Книга Кухарка для дракона, страница 82 – Ада Нэрис

Она фыркнула в кружку. Хорошее утро. Тихое, спокойное, своё.

Они позавтракали кашей, которую Элла быстро сварила, и она уже собралась мыть посуду, когда взгляд её снова упал на окно. На дорогу. Пустую, занесённую, одинокую.

— Слушай, — сказала она задумчиво, — а сколько людей проходит мимо, как думаешь?

Аррион поднял глаза от книги.

— В смысле?

— Ну, путников. Торговцев, странников, может, кто в город идёт или из города. Они же тут проходят, у подножия горы. А где им остановиться? До деревни далеко, в горах холодно, ночевать негде.

Он отложил книгу, смотрел на неё внимательно. Видимо, понял, что она не просто так спрашивает.

— Наверное, много, — ответил он. — Я не считал.

— А мы могли бы, — сказала Элла, и голос её дрогнул от внезапного волнения. — Мы могли быоткрыть таверну. Прямо здесь, в замке. Внизу, в том зале, который мы не используем. Там же места много, камин есть, столы поставить — и будет настоящая таверна.

Она говорила и сама не верила, что говорит это. Таверна. Здесь. В замке дракона.

— Я умею готовить, — продолжала она, уже не останавливаясь. — Ты сам говорил, что у меня хорошо получается. А ты... ты бы был хозяином. Загадочным, красивым, с золотыми глазами. Люди бы шли не только есть, но и на тебя посмотреть. Это же редкость — дракон в человеческом облике, который не ест гостей, а обслуживает.

Она замолчала, поняв, что сказала лишнее. Посмотрела на него — вдруг обидится? Но Аррион не обиделся. Он смотрел на неё, и в его глазах было не раздражение, а интерес.

— Ты серьёзно? — спросил он.

— Не знаю, — честно ответила она. — Мысль только что пришла. Но чем больше думаю, тем больше кажется, что это... правильно. Мы же всё равно тут живём. Еду варим. Пространство есть. Людям нужно место, где можно согреться и поесть. А нам... нам было бы не так одиноко. И деньги бы появились, на те же припасы, на одежду, на всякие мелочи.

Она говорила и говорила, а сама боялась, что он сейчас скажет «нет». Что это глупая затея. Что люди не пойдут в замок, где живёт дракон. Что это нарушит их покой, их уединение, их счастье.

Аррион молчал долго. Так долго, что она уже решила — всё, зря ляпнула. Надо было сначала обдумать, а потом уже предлагать. Но потом он заговорил.

— Люди боятся меня, — сказал он просто. — Придут ли они?

Элла выдохнула. Он не отказывал. Он спрашивал — значит, думал.

— Придут, если ты не будешь драконом, — сказала она. — Если будешь просто хозяином. Красивым, загадочным, но человеком. Никто же не знает, что ты дракон. Ну, кроме деревенских, но они уже привыкли, что ты не ешь никого. А для остальных ты просто лорд Скайлгард, который живёт в старом замке и решил открыть таверну. Это же модно, между прочим. Благородные господа тоже иногда ездят, им нужно где-то останавливаться.

Она смотрела на него, и видела, как в его глазах что-то меняется. Не недоверие, а... принятие? Интерес?

— Ты правда думаешь, что это может сработать? — спросил он.

— Правда, — ответила она твёрдо. — Я в тавернах десять лет проработала. Знаю, что людям нужно. Тёплая еда, чистая посуда, уют. И немноготайны. А у нас этого добра — хоть отбавляй.

Он усмехнулся.

— Тайны у нас действительно много.

— Вот видишь. Это наша фишка. Таверна у подножия гор, в старом замке, с загадочным хозяином и лучшей стряпнёй во всём округе. Я бы пошла.