Книга Бракованный принц и замок в кредит, страница 63 – Кристина Ло, Мари Марс

Ожидаемый огненный удар по горлу не случился. Вкус был обманчиво мягким, освежающим, с явной ягодной ноткой, напоминающей спелую ежевику. Напиток был приятным, почти легким.

«Славно, — с облегчением подумала я, — и даже не пьянит».

Как же сильно я ошибалась.

Властитель наблюдал за мной, и в уголках его глаз заплясали крошечные морщинки удовлетворения. Он вернулся на свое место, и янтарная жидкость в его бокале покачивалась, словно жидкое золото.

— Итак, графиня Лилианна Вуастель, — начал он. — Рад видеть вас здесь. Ваше возвращение стало одним из самых обсуждаемых событий сезона.

Он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе.

— Меня интересует, где вы жили всё это время. И почему решили наконец заявить свои права на графство. После стольких лет забвения вашего рода. Почему сейчас?

В его тоне не было прямого обвинения, лишь любопытство коллекционера, нашедшего потерянную реликвию. Я ощутила, как по спине пробежал холодок. Игра началась.

— Обстоятельства сложились таким образом, Ваше Сиятельство. До недавнего времени я даже не знала, что являюсь наследницей целого графства, — стараясь подбирать слова, ответила ему. Шушик предупредил, что откровенно лгать Властителю не стоит,но и всю правду тоже, особенно о другом мире.

— Обстоятельства. Обязанности. Как формально. Вы не находите? — он замолчал, смотря на меня испытывающе. — Говорят, на ваших землях вновь цветет вуастель. После столетий запустения. Это весьма знаково. Вы весьма красивы, — резко перевёл он тему, — боюсь, вам в скором времени придётся отбиваться от иссаров, желающих заполучить такую ценность.

— Вы мне льстите, — без капли радости ответила, чувствуя, куда он клонит.

— Скромно. Очень скромно для той, чье появление заставило встревожиться половину моих советников, а другую половину — строить самые причудливые предположения. — Его взгляд становится пристальным, тяжелым. — Вы ведь понимаете, что ваше возвращение — это не просто смена владельца заброшенных земель. Это возвращение сильного и влиятельного рода.

— Я не стремлюсь к этому, Ваше Сиятельство. Я просто хочу восстановить свой дом и защитить тех, кто от меня зависит.

— В этом мире многое происходит помимо наших стремлений, графиня. Сила, которую вы носите в своей крови, она притягивает внимание. — Он откинулся на спинку кресла. — Одних жаждущих исцеления. Других тех, кого привлекает сама природа этой силы, ее происхождение. Вы готовы к такому вниманию?

"Готова я или нет, но выбора у меня нет. Как сказали ваши посланники, я обязана была явиться."— подумала, с трудом удерживая лицо.

— Конечно готова, Ваше Сиятельство.

Он улыбнулся, и в этой улыбке внезапно появилось нечто похожее на одобрение.
— Наслаждайтесь ороталом, графиня. И примите мой совет, в ближайшие дни будьте осторожны с теми, кто будет предлагать вам дружбу. И особенно — с теми, кто будет предлагать вам помощь. Иногда самая щедрая помощь — это самая дорогая ловушка.

Он не спускал с меня глаз, и я поняла, что эта встреча была лишь первым ходом. Настоящая игра только начиналась.

Ну что ж, не так уж и плохо прошла встреча. Да, волнительно, но не более. Словно на устном экзамене, где ты знал ответы, но от близости всевидящего профессора всё равно подкашивались ноги.

— Я потратил почти все силы, — тяжело вздохнул Шушик, когда мы вернулись в покои. — Поддерживать щит от ментального воздействия и одновременно маскировать твои истинные эмоции... Это стоило мне дорого.