Книга Не сглазь и веди, страница 25 – Джульетта Кросс

– Этоттщеславный материалист – Стигорн?

Джулс нахмурилась, явно не одобряя мой ядовитый эпитет.

– Из тех, с кем я разговаривала, он один из лучших. У него блестящая репутация в этой области. Он еще никогда никого не подводил.

Я взяла ложку и сердито хрустнула мюсли.

– Ты его проверила? – спросила я с набитым ртом и покачала головой. – Конечно проверила. О чем я только думала?

Джулс была чрезвычайно эффективным и компетентным Стражем сверхъестественных существ в нашем районе. Остальные мои сестры тоже были хороши в своем деле, но Джулс вывела свою работу на качественно новый уровень. Поскольку Стражи обладали большей властью, чем вампиры, она отвечала за то, чтобы держать всех нас в узде. Здесь, в Новом Орлеане. И она относилась к своей работе со всей серьезностью.

– Значит, ты доверяешь Рубену вести расследование?

– А почему бы и нет?

Джулс не огрызнулась на мой вопрос, но ее голос прозвучал слишком натянуто и спокойно. Я не собиралась лезть ей в душу, потому что это привело бы к другой дискуссии, к которой, как я знала, она еще была не готова. А может, и никогда не будет.

В голове мелькнула картинка с прошлого Рождества. Джулс напилась до беспамятства фирменным эгг-ногом[5]Джей-Джея на вечеринке по случаю дня рождения наших сестер и сидела, наполовину опустив голову в унитаз, а я держала наготове прохладную тряпку и ополаскиватель для полости рта.

Ее невнятные сердитые слова эхом отдавались в унитазе:

– Он меня идиоткой считает?

Когда я спросила, о ком речь, и вытерла салфеткой ее лицо, она пробормотала:

– Ты знаешь о ком. Все знают.

Я уложила сестру в постель, а она перевернулась и посмотрела на меня блестящими от эмоций глазами.

– Но это неважно, Изадора. – Она одарила меня грустной улыбкой, пронзившей мое сердце. – Больше неважно.

Когда я подобрала с пола в ванной ее телефон, я не могла не заметить, с кем она переписывалась на вечеринке, прежде чем перебрала приправленного бурбоном эгг-нога. И не могла не прочитать тот короткий текст, после чего выключила телефон и положила его на тумбочку.

Доев последнюю ложку йогурта с мюсли, я молча отнесла миску в раковину. Не нужно вспоминать тот вечер. Джулс сделает вид, что ничего не произошло. А может, она была так пьяна, что не запомнила, о чем говорила. В любом случае лучше эту тему не поднимать.

Сполоснув миску и ложку, я загрузила их в посудомоечную машину.

– Я подумала, что ты могла бы взять на себя инициативу, поскольку это реально серьезная проблема. Мы могли бы говорить об убитых женщинах, Джулс.

Она подошла к кофейнику и налила себе еще чашку горького напитка.

– Возможно. Но Рубен держит меня в курсе событий и проявляет бдительность. Он гораздо теснее связан с миром вампиров, так что у него есть мощная мотивация раскрыть дело. К тому же именно он нанял Стигорна.

– Верно, – согласилась я, допила апельсиновый сок и загрузила стакан в посудомоечную машину. – Ты раньше встречалась с этим Стигорном?

– С Девраджем Кумаром?

– Да. С ним, – прохрипела я, потянулась к столу и вырвала список из своего блокнота, намереваясь его выбросить.

Звук его имени вызвал во мне неистовый трепет. Я чувствовала, что он силен, но не подозревала, что он из Стигорнов. Вампир, рожденный одним из древних, чей уровень интуиции, дар очарования, сила и скорость не имели себе равных среди любых других сверхъестественных существ. Единственным, кто обладал большей силой, чем Стигорн, был Сифон, ведьма вроде Джулс. Вот только уровень силы Стигорнов давал им возможность незаметно уклоняться от Сифонов и наносить им вред исподтишка. К счастью, большинство из них ответственно относились к своему дару. Принадлежность к гильдии Стигорнов была элитной и высоко ценилась, так что они держали друг друга в узде.