Книга Стражи Особого Назначения 3, страница 170 – Катерина Дэй

Туман колыхнулся, будто тронутый дыханием легкого бриза. Его призрачные щупальца мягко ощупывали почву, обвивали камни и стелились по траве. Люди не чувствовали ветра и оттого еще тревожнее становилось от этого необъяснимого движения. Что заставляло туман жить своей зловещей жизнью?

Вскоре призрачный ветер начал набирать силу. Сначала едва заметно, затем все яростнее до тех пор, пока не превратился в настоящую бурю. Полотна палаток хлопали и хлестали, лошади ржали, натягивая поводья, в панике вращая глазами. Странная пелена будто обрела плоть — она подхватывала обломки, листья, мелкие камни и безрассудно швыряла их во все стороны.

Мужчины склонились, прикрывая глаза руками, защищаясь от урагана пыли и веток. Воздух наполнился скрежетом, визгом и глухим рокотом, словно сама земля стонала под натиском неведомой силы.

Но вдруг — внезапно, необъяснимо — все закончилось. Призрачный ветер утих, словно его и не было. Туман рассеялся, будто пар над кипящим котлом.

На границе замерло тысячное войско ниг'ассов.

Кавер Старк стоял на возвышении, окруженный воинами, друзьями, соратниками. Он буквально кожей ощущал напряжение — каждый рядом с ним затаил дыхание в ожидании битвы. Солнечные лучи отражались от начищенных до блеска брони и оружия, создавая ослепительную мозаику света и стали.

Ящеры, тяжеловооруженные, казались воплощением военного могущества. Их гигантские жак'ассы нетерпеливо перебирали лапами, издавая глухое стрекотание. Звон и скрежет оружия, приглушенные команды командиров сливались в единый гул — предвестник бури.

Войска ниг'ассов выстроились в три колонны и замерли.

— Началось! — громко выдохнул Литан Мэйси, стоявший рядом с лидером южной резервации. Он наблюдал, как огромная масса наездников на жак'ассах набирает скорость, устремляясь вперед.

Воинственные рычащие кличи ящеров сливались с громким шипением и тяжелым гулом, подобным грозовому эху. Арионцы затаили дыхание — время словно замедлило свой бег.

— Лучники! —заорал Кавер, отдавая приказ.

Часто захлопали тетивы. В небо устремились тысячи стрел — на мгновение они закрыли собой солнце. Мгновение — и с небес, прорезая воздух зловещим шелестом, на головы ящеров обрушился смертельный ливень.

Арионцы, величественные и грозные, приготовились к атаке. Сердце Кавера билось ровно и тяжело. Глаза его были широко раскрыты — он неосознанно пытался запечатлеть в памяти каждый штрих этого ужасного и вместе с тем великолепного полотна жизни и смерти.

Но орда ниг'ассов не сдвинулась с места. Те, в кого попали стрелы, валились на землю.

— Что за гребаное дерьмо?! — вырвалось у Литана, и его возглас эхом разнесся по строю.

Вдоль границы, где выстроились арионцы, раздались такие же удивленные возгласы.

Через считанные минуты перед их глазами предстала ужасающе-прекрасная картина. Поле битвы было усеяно телами павших ящеров, их жак'ассов и серых тварей.

Ящеры… убивали друг друга.

Но не все — лишь часть из них. Многие не понимали, что происходит: они истошно рычали, вертелись на месте, метались в панике. Кто-то пытался бежать, кто-то, схватив оружие, бросался вперед, вслепую ища врага.

Арионцы издали клич — громкий, торжествующий — и ринулись в бой. Их мечи сверкали, как молнии, а крики сливались в единую песнь победы.

— У них получилось, — прошептал Кавер, и в его голосе прозвучала не только радость, но и благоговейный трепет.