Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3, страница 68 – Notego

Какое-то время меня даже разыскивали, хотя сейчас этот приказ уже отозвали.

Какое облегчение, что на розыскной ориентировке не было изображения моего лица! И как хорошо, что я покрасила свои рыжие волосы в черный. Если бы командир оказалась чуть более внимательна, она бы непременно меня раскрыла. А еще свою роль сыграл тот факт, что ее назначили недавно и она еще не служила в императорском дворце, когда я исчезла.

Я снова неловко рассмеялась. Возможно, командир заметила, как дрожат мускулы вокруг моих губ, но мой статус особенного для Деона человека прекрасно маскировал все изъяны.

– Вам осталось потерпеть совсем немного, потому что уже скоро мы будем в столице. Прибудем туда не позднее, чем сегодня.

Она спокойным тоном произнесла мой смертный приговор. Совершенно не подозревая, что эти слова напугали меня еще больше. Даже когда она увидела, что мое лицо постепенно становится бледнее, она, казалось, подумала, что меня просто еще сильнее укачало.

Карета раскачивалась, ударяясь колесами о камни. Занавески на окне мелко дрожали, как моя запутавшаяся душа.

– Эм-м… Я плохо осведомлена о ситуации в столице… – Я тяжело сглотнула и спросила потрескавшимися губами: – Когда скончался его величество предыдущий император?

Сколько бы я ни думала, ситуация казалась мне странной. Если бы император сменился, на улицах не было бы так тихо.

После моего вопроса она начала считать на пальцах, загибая их один за другим, а затем заговорила.

– Это случилось несколько месяцев назад. Он скончался от пневмонии и сердечной недостаточности, от которых страдал долгое время, – ответила она, а затем спросила озадаченным голосом: – Леди, вы жили так далеко от столицы, что даже не знаете новостей? Разве вы не слышали о состоянии здоровья прошлого императора?

– Ну… Новости о церемонии коронации до меня не доходили. Я знала, что императору нездоровится, но понятия не имела, что на трон уже взошел его преемник, – дала расплывчатый ответ я.

Уже можно было заподозрить, что я оправдываюсь, чтобы не вызвать подозрений, но командир была так поглощена ложью о том, что я – гостья императора, что ни о чем не догадалась.

– Вот оно что, – произнесла она, затем немного подумала и продолжила: – Тогда ничего удивительного, что вы не знали. Ведь церемонии коронации не было.

– Почему?..

– Я всего лишь младший рыцарь, служащий его величеству. Откуда мне знать его волю? Я могу лишь догадываться, что на то была причина. Церемонию коронации перенесли на более поздний срок. Если выражаться уж совсем точно, поскольку церемония коронации еще не состоялась, его величество скорее представитель императора, нежели император. Согласно закону, до церемонии преемник не является коронованным императором.

Она сосредоточила на мне взгляд и громко хлопнула в ладоши:

– А! Значит, и та новость до вас не доходила!

– Какая новость?

Я приготовилась слушать, но вдруг карета с грохотом остановилась. Мое тело накренилось в сторону, а рука ударилась о мягкое сиденье.

Когда я схватилась за слегка вывернутое запястье, лицо командира побледнело. Она резко открыла окно и высунула голову наружу.

– Что произошло? Вы забыли, что везете дорогую гостью?

При этих словах я снова тяжело сглотнула. Каждый раз, когда я слышала нечто подобное, чувствовала внутри себя уколы совести.