Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3, страница 40 – Notego

– Если вы вернетесь на прием, увидите там женщину с точно такими же рыжими волосами, одетую в ту же одежду, что и я. Вот ее-то вы и должны были схватить.

Деон наверняка надеется, что я буду молчать до прибытия рыцарей. Но я не собиралась послушно соответствовать его ожиданиям. Если похитителям повезет, они смогут вернуться на прием и схватить Изеллу.

Вот так, Деон. Надо было заранее сказать мне, что́ я должна говорить. Конечно, вряд ли я бы стала действовать по твоей указке. Это наказание за то, что исключил меня из своего плана, так что терпи.

Мужчина стиснул зубы и пристально посмотрел на меня.

– Не смотри на меня так гневно. Меня тоже обманули. Я не знала, что мне сделали похожую прическу и нарядили в то же платье, чтобы поставить в подобное положение.

И все же я верила ему до самого конца. Даже была немного взволнована, надеясь, что он так желал моего присутствия на приеме потому, что все еще питал ко мне какие-то чувства.

Но все это оказалось иллюзией.

Мужчина шумно вздохнул. А потом приблизил ко мне свое лицо.

В этот момент я почувствовала исходящий от него неприятный запах. Очень насыщенный. Как будто это была смесь разных запахов. Пепел от костра, табак и… кровь.

Крови из меня выкачали немало, поэтому я сразу же вспомнила ее резкий запах. Но мужчина пах иначе, чем только что порезанная шея или запястье. Запах, который исходил от него, мог быть только от старой, запекшейся крови.

Этот человек убил много людей. Все эти мужчины могут убить меня в одно мгновение. Здесь и сейчас. Когда я подумала об этом, мое тело тут же покинули силы.

– Не может этого быть! Нам точно сказали, что нужна женщина с рыжими волосами в черном платье! – закричал мужчина, стоявший позади.

Его крик был полон отчаяния, как будто он все еще не мог поверить моим словам. Казалось, в нем еще теплился лучик надежды.

– Я говорю правду, – небрежно выплюнула я.

Информация у них была совершенно верная. Приметы полностью совпадали с приметами Изеллы. Просто никто не подумал, что на приеме окажется замена в точно такой же одежде.

– Но вы должны были знать, что на приеме появится еще одна женщина, одетая так же, как и она. Раз уж вы собирались похитить ее, ударив в слабое место принца, должны были понимать, насколько благородна и ценна эта женщина. Разве мог принц оставить ее без защиты?

Теперь задача, которая все это время казалась мне невозможной головоломкой, наконец решилась. Я отказывалась идти на прием, и ему удалось затащить меня в императорский дворец только тогда, когда он лично усадил меня в карету. В списке приглашенных меня не оказалось. Возможно, потому, что Деон наспех отдал указания всего лишь за день до приема.

– Ты точно не его женщина? – еще раз спросил мужчина, который стоял позади и наблюдал за происходящим.

Он подошел ко мне быстрым шагом.

– Сколько еще раз спросите? Я же сказала, что это правда. Хоть вы и похитители, но слухи до вас доходят очень медленно. В последнее время принц даже не прикасался ко мне, – спокойно ответила я.

Похоже, я наконец взяла себя в руки, и в моем голосе слышалась даже некоторая резкость.

– Ты… как ты вообще выполнил мое поручение?

Мужчина резко обернулся. Один из похитителей, стоявший у костра, задрожал.

Это он закрыл мне рот тканью. Юноша оказался даже моложе, чем я думала. Хотя он и закрывал лицо маской, его кожа была настолько белой, что я не видела ни одного темного пятнышка. Похоже, он начал выполнять подобные низкие поручения совсем недавно.