Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 1, страница 45 – Notego

Стоило ему поднять покрывало, как взору открылись роскошные предметы. Я смотрела в его сторону не очень долго, но Деон поднял голову и нашел меня глазами.

Как будто только этого и ждал.

На короткий миг наши взгляды встретились. Его глаза были обращены на меня.

– Лиони, – позвал он.

А затем направился ко мне большими шагами, и я тоже пошла к нему.

Мы дотащили тюк соломы до холма, нельзя, чтобы Деон нас раскусил. Сурен, к которой был привязан тюк, поскуливала за спиной.

К счастью, он, похоже, ничего не заметил. Не обращая никакого внимания на Сурен, он сосредоточил взгляд на мне.

– Скоро состоится прием. Приедет много гостей.

– Да, я слышала, что будут гости.

– Слуги будут заняты подготовкой к приему. Тебя я тоже включил в число присутствующих.

Я кивнула.

Деон, некоторое время посмотрев на меня, снова заговорил:

– Не думаю, что кто-то станет спрашивать о твоем статусе, но, если вдруг это случится, просто отвечай, что ты, как и Витер, секретарь из дружественной мне фракции.

А затем дал совершенно нехарактерное для него напутствие:

– Будь осторожна, Лиони.

– Хорошо. Не волнуйтесь. Я сделаю все, чтобы никто не догадался о моей нечистой роли.

– Я имел в виду не это…

Деон несколько раз открыл и закрыл рот, словно колебался, но в конце концов произнес только:

– Ладно.

Замок герцога бурлил, готовясь к беспрецедентному приему.

Атмосфера царила намного более оживленная, чем обычно. Слуги были заняты настолько, что пришлось привлечь к подготовке даже Сурен. И все же я думала, что у меня, занимающей должность писца только для вида, работы не прибавится, однако…

– Почему ты спрашиваешь об этом у меня?

Служанка протягивала мне кусок ткани. Это был образец ковра, который собирались постелить в коридоре.

– Обычно этим занимается хозяйка… Но вы, леди Лиони, – единственная аристократка здесь. Вы ведь наверняка знаете вкусы знати лучше нас?

Сколько меня ни спрашивай, я не знаю.

Не думаю, что вкусы Лиони, дочери бедного барона, отличались особой изысканностью, но мои вообще опираются на современные стандарты. Сколько бы ни пытались мне объяснить, я так и не смогла понять, символизирует ли золотая нить процветание императорской семьи и какое значение имеют все эти узоры!

– Все это… Довольно красиво.

Это был единственный ответ, который я могла дать.

– И все же, может быть, что-то привлекло вас немного больше?

– Это чуть более роскошно, не так ли?

– А может, для Севера лучше всего подходит это? Синий ковер с белыми полосами…

Служанки спорили, протягивая мне куски ткани.

Заметив, что я только колебалась, они положили небольшой лоскутный ковер на стол.

– Если вам трудно принять решение прямо сейчас, мы оставим образцы здесь. Не спеша просмотрите все варианты. А завтра мы за ними вернемся.

– Обязательно все потрогайте! Вот этот самый мягкий.

Всю дорогу, пока не вышли за дверь, они продолжали засыпать меня просьбами.

Вот так, совершенно внезапно, я стала главным экспертом в организации приема у герцога.

Я во все глаза смотрела на образцы, которые они оставили мне, но ничего не изменилось. Прямые линии и узоры с изгибами. Сколько бы я на них ни смотрела, разницы не понимала.

Я сделала вид, что напряженно задумалась, а затем крутанула подставку под перо. Она немного прокатилась, пока не остановилась перед образцом номер два.