Книга Чайная «Лунный серп», страница 91 – Стейси Сивински

Зимние ведьмы славились тем, что были многословными рассказчиками. Месяцы, проведенные у потрескивающих каминов с чашкой горячего какао в руках, развязывали их языки и побуждали рассказывать теплые истории, что прорезались сквозь зимний холод. Они могли целыми днями сплетать один-единственный рассказ, часто начиная в одном месте и заканчивая там, где слушатель и предположить не мог. Тот факт, что мистер Гундерсон потратил время, чтобы уточнить у Беатрикс, сколько он может отвести на историю, показывал – он крайне серьезно относится к ситуации.

За широкой улыбкой и ярким поведением он прятал глубокий страх.

– Настолько, чтобы мы поняли, почему вы приняли это за свою Задачу, – ответила Беатрикс. – Будет лучше, если вы сосредоточитесь на том, что вы чувствовали.

– Постараюсь, – сказал мистер Гундерсон, а затем прочистил горло и продолжил: – Если говорить вкратце, я нашел свою Задачу достаточно поздно – или думал, что нашел. Я жил рядом с озером в Висконсине, неподалеку от самого красивого соснового бора, который когда-либо видел. Понимаете, это были не совсем обычные деревья. Они служили домом для лесных духов, столь же древних, как сама земля.

Беатрикс одобрительно кивнула. Лесные духи были существами необычайно редкими. Люди, особенно в последние несколько столетий, довели их почти до полного исчезновения.

– Когда лесозаготовительная компания решила вырубить рощу, я испытал такой сильный порыв остановить их, что был уверен – это моя Задача. И я на протяжении нескольких недель задерживался допоздна, заставляя ветер дуть так резко, что лесорубы отказались делать свою работу и оставили бор в покое.

– Это было очень благородно с вашей стороны, – заметила Вайолет.

– Тогда мне не казалось, что у меня был выбор. Мысль о том, что деревья вырубают, мучила меня до тех пор, пока я не решил сделать что-то, чтобы их остановить. Вот почему я решил, что это была моя Задача. По крайней мере, я не могу сказать, что все было напрасно. У меня там стоит маленький домик, и я по-прежнему часто его навещаю. Те деревья тоже все еще стоят, и они так же прекрасны, как и прежде. Я бы спас их, даже если бы не считал, что в том состоит мое предназначение. Впрочем, если бы я это знал, возможно, я бы смог спасти и себя.

– Что ж, мы сделаем все возможное, чтобы помочь вам разузнать, о чем еще вам нужно позаботиться, – произнесла Вайолет, на секунду замолчав, чтобы посмотреть, не присоединится ли к разговору Энн.

Но, как и до этого, ее встретило незнакомое молчание.

– Беатрикс, – сказала она чуть более резким голосом, чем собиралась, – почему бы тебе не рассказать, в чем заключается главная цель нашей первой сессии?

– О да, конечно, – подала голос Беатрикс. – Мистер Гундерсон, сегодня мы собираемся только определить, какой метод предсказаний лучше прочих подходит под ваши личные нужды. И хотя нам может повезти и в следующие несколько часов мы раскроем вашу Задачу, скорее всего, вам придется вернуться по крайней мере еще один раз.

Энн почувствовала укол вины. Прошлой ночью она провалилась в глубокий сон, в котором очередное видение постаралось пробраться сквозь узлы связывающего заклинания. От него кончики ее пальцев на руках и ногах похолодели, и, поразмыслив, она поняла, что в видении могла быть подсказка, которая бы помогла раскрыть Задачу мистера Гундерсона. Но она поспешно отбросила эти мысли, испугавшись того, к чему они могут привести.