Книга Чайная «Лунный серп», страница 27 – Стейси Сивински

Энн хотела усомниться в подобных суждениях и потребовать ответы, но одного взгляда на каменные лица гостей хватило, чтобы понять – слова, готовые сорваться с языка, бесполезны. Они хотели, чтобы Задачи этих ведьм были завершены, и, если Куигли с этим не справятся, двери «Лунного серпа» закроются навсегда. Она не знала наверняка, как Совет этого добьется (запретит ведьмам города вести с ними дела, нашлет на кладовую полчища крыс или поселит в головах людей идею построить новую улицу, проходящую прямо через их главную гостиную – все эти варианты определенно были возможны), но если они решили уничтожить магазин, у Куигли не возникло ни единого сомнения в том, что это произойдет, и притом самым болезненным образом.

Единственное, что теперь могли сделать Энн, Беатрикс и Вайолет, чтобы спастись, – найти способ помочь этим заблудшим ведьмам избежать их несчастливой судьбы.

– Преуспей или умри, – пробормотал третий ведьмак, что хранил молчание на протяжении всего разговора. Его голос звучал так, будто кто-то царапал стекло.

– Верно подмечено, Айзек, – подхватила Эстер, и ее лицо вновь расплылось в нервирующей улыбке.

Не успело зловещее предсказание отзвучать в комнате, как Куигли вновь увидели в отражении самих себя – и никого больше.

Их встреча с Советом подошла к концу.

– Что ж, – начала Вайолет, сделав глубокий, нервный вдох, – нам конец.

Энн потянулась к чайнику, чтобы налить себе чашку чая и прийти в себя.

Но когда она наклонила носик, то обнаружила, что чайник был совершенно пуст.

– Ну, вряд ли это конец света, – успокаивала сестер Энн, когда они разместились вокруг кухонного стола. В руке каждой была чашка крепкого «Эрл Грея».

После того как в зеркале исчезли отражения членов Совета, Куигли потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки.

Энн приготовила всем еще чая. Беатрикс достала чистые листы бумаги, чтобы записать каждое сказанное Советом слово, а Вайолет встала и принялась расхаживать взад-вперед по коридору, отчего ее тревога только усилилась. К тому же это никак не помогло бедному дому успокоиться. Все газовые лампы с первого этажа по третий теперь непрестанно мерцали, а от погреба поднимался странный кислый запах.

Табита, пытавшаяся вздремнуть под ящиком для расстойки теста, без колебаний покинула их, как только они вошли в комнату, и прокралась с кухни вверх по лестнице в одно из своих любимых убежищ на чердаке.

Теперь Куигли были готовы обсудить следующие действия. Впрочем, казалось, что Вайолет вскочит со своего стула в любую секунду, а Беатрикс так крепко сжимала изящное блюдце, что метла и совок подобрались к ней чуть ближе, готовые подмести осколки фарфора, которые могли вот-вот посыпаться на пол.

– Конечно нет, всего лишь прелюдия к нашему личному апокалипсису, – вздохнула Беатрикс опустив чашку на стол и потянув за цепочку своих очков.

– Ну и кто теперь драматизирует? – пробормотала Энн.

– Не думаю, что она слишком бурно реагирует, Энн! – воскликнула Вайолет. Она поддалась сильному внутреннему импульсу и вскочила с места, принявшись расхаживать по комнате. – Помочь трем ведьмам разгадать свои Задачи – не такое уж маленькое дельце.

С этим Энн, по крайней мере, могла согласиться. Проблема с раскрытием чьей-то чужой Задачи заключалась в том, что в процессе нужно было одновременно принимать во внимание и прошлое, и настоящее, и будущее. Разобраться с Задачами сразу трех разных ведьм будет непросто, и чтобы не дать всему запутаться окончательно, сестрам нужно было собраться.