Книга Кольцо купеческой дочери, страница 26 – Виктория Соколова

— Что тебе нужно? — спросили русалки, сразу заподозрив, что не рассказами она хотела поделиться. Некоторые девицы фыркнули и отвернулись.

— Вы всё здесь знаете. Я прошу вас о помощи: мне нужна самая хорошая ткань, какую вы сможете найти в округе, и иголка с ниткой. Идите к тем, кто даст в долг. Скажите им, что просит купеческая дочь, которая по долгам платить научена. Сами тоже знайте, что я вашу помощь сумею оценить по достоинству.

Сперва воцарилась тишина, во время которой русалки обменялись вопросительными и сомневающимися взглядами, а потом одна за другой они разбрелись в разные стороны, уже начиная тихонько переговариваться.

Вечером русалки начали возвращаться.

Кто-то ни с чем, кто-то со рваньем, но двое молоденьких совсем русалок принесли тот самый материал, который и требовался. Софья поблагодарила их и расспросила о крестьянах, выручивших ее.

— Теперь остается найти тихое и спокойное место, — сообщила Софья подругам.

— Идем, — сказала Ульяна, будто уже готовая к такому вопросу, и отвела подруг к полупещере у берега реки. Там было тихо и хорошо и на самодельном столике из принесенной откуда-то доски Софья оборудовала себе место для работы.

* * *

Софья не покидала пещеру три дня и три ночи. Русалки из дружеской преданности приносили ей разные ракушки и драгоценности, найденные ими на дне реке, в лесу или просто украденные. Софья принимала эти подарки молча. Она не отвлеклась, даже когда Ульяна сообщила ей страшную новость из столицы: завершилась царская свадьба, в права вступила новая царица Софья Дмитриевна…

Когда все было сделано, она позвала морских жительниц посмотреть на сотворенное ею из подручных средств. Ульяна ахнула. Две изящные шапки, как будто бы золотые, — но откуда здесь золото? — отделанные драгоценностями, стояли перед ними на самодельном столике посреди полянки. Русалки обескураженно застыли, а потом, как одна, окружили шапки и восхищенно запричитали.

— Какиекороны! — присвистнула Акулина. — Царю впору завидовать. Вот только оборки не хватает, подожди-ка.

И, не успела Софья ее окликнуть, как Акулина улизнула вглубь леса, а когда даже самые восторженные из русалок поуспокоились, Акулина вернулась со шкуркой норки и почти со смущением вручила ее Софье.

— Посмотри, может, подойдет, — сказала она, неловко кашлянув.

Обитые по низу шапки стали выглядеть по-настоящему царственно.

* * *

Русалки дождались, пока через лес не поедет кто-то в сторону столицы, и в этот раз Софья одна подошла к мужчине из-за деревьев.

— Слушай, добрый человек, — сказала ему Софья, выйдя к повозке. — Куда путь держишь?

— В столицу, деточка, — ответил старичок с умными улыбающимися глазами.

— Окажи мне услугу и полезной тебе буду когда-нибудь.

— Что же тебе нужно?

— Отнеси на рынок две короны от меня и ни за какие деньги не продавай. Скажи, что только царю Ярославу одному можешь их вручить, так тебе велела Царевна-лягушка. А когда тебя вызовут во дворец, требуй на обмен бел-горюч камень Алатырь. Если не отдадут тебе кольца, а должны дать кольцо с большим белым камнем, уходи и ничего не бойся.

— Сделаю, как ты велишь, царевна, — поклонился старичок. — Уж покличу тебя, когда нужда припрет.

— Уж покличь, — улыбнулась Софья и отдала старичку короны.

* * *

Через несколько дней старичок вернулся и уже не улыбались его глаза.