Книга Колодец желаний. Исполнение наоборот, страница 63 – Чулпан Тамга

Она отправила сообщение и опустила телефон. За окном машины, по тротуару, прошла молодая женщина, лет двадцати пяти. Она была тепло одета, но шла не спеша, что-то бормоча себе под ритм шагов. Время от времени она останавливалась и ладонью гладила кирпичную стену дома, будто утешая кого-то невидимого, а потом шла дальше, продолжая свой тихий монолог. Вера замерла, следя за ней взглядом, пока та не скрылась за углом. В груди сжалось холодное,твёрдое предчувствие.

«Уже», — прошептала она, почти неосознанно.

И Морфий в сумке у её ног тихо, согласно, как эхо, шипнул.

Эпидемия уже началась. Тихая, невидимая, расползающаяся по нервным окончаниям города. И время, которое когда-то работало на них, теперь работало против них. С каждой минутой, с каждым вздохом.

Торговый пассаж «Аркадия» в будний день после обеда был царством унылой, беспросветной скуки. Искусственный свет люминесцентных ламп, никогда не горевших на полную мощность, отбрасывал на стены и потолок зеленоватые отсветы, словно на дно аквариума, забытого в подвале. Воздух, вяло циркулировавший по системе вентиляции, нёс в себе коктейль из запахов: дешёвый парфюм из ларьков «всё по 100», жареный лук из фуд-корта, пыль с древних ковровых покрытий и всепроникающую химическую отдушку, которой пытались замаскировать всё остальное. На стене висело объявление: «Продам магическую мышеловку. Ловит только материальные проблемы». Кто-то дописал черным маркером: «Не работает».

Артём и Вера спускались по узкой бетонной лестнице в подвал, и с каждым шагом атмосфера становилась гуще, тяжелее. Сырость цеплялась за горло, холод проникал под одежду, несмотря на куртки. Здесь, под землёй, время, казалось, текло иначе — медленнее, застойнее. На стенах висели объявления десятилетней давности, предлагающие «магическую чистку ауры» или «снятие венца безбрачия». Где-то капала вода, размеренно, как метроном, отмеряя секунды, которые у них украли.

Бокс 12Б. Та же неприметная серая дверь. Но на этот раз она была не просто приоткрыта — она стояла нараспашку. Из щели тянуло холодом и пустотой, запахом пыли, оставшейся после тотального выноса.

Они переглянулись. Артём молча достал стабилизатор, стандартную модель «Правдоруб-7», и включил его. Прибор издал короткий, недовольный писк, как будильник, которого разбудили ночью. Вера кивнула, сжала в кармане трамвайный жетон, который почему-то всегда становился чуть теплее, когда она нервничала — может, от трения о подкладку, а может, от чего-то другого. Морфий, сидящий у неё под курткой на поясе в виде тёмного, плотного комка, замер, насторожившись. Его бесформенное тельце напряглось.

«Ушли, — прошептал он. Голос в голове Веры был похож на скрип ржавых пружин. — Недавно. Но след... тяжёлый. Горячий. Не как от человека. Как от... печки, которую только что потушили.»

Артём первым переступил порог. Он сделал это не как детектив из сериала, а как инженер, пришедший на аварийный объект: осторожно, оценивающе, с прибором, вытянутым перед собой. Вера последовала за ним, и её ботинок гулко щёлкнулпо бетону.

Помещение было пустым. Совершенно. Не только от людей — от всего. Стеллажи, которые, по словам Веры, были здесь во время её первого визита, исчезли. Стол, стулья — убраны. С пола был тщательно сметён даже мусор. Остались только голые бетонные стены, линолеум на полу, покрытый слоем пыли, да одно-единственное окно под потолком, забранное решёткой, через которое пробивался скудный свет уличного фонаря. Он падал на пол косым, пыльным лучом, в котором танцевали миллионы пылинок — единственные живые существа в этом вымершем пространстве.