Книга Колодец желаний. Исполнение наоборот, страница 23 – Чулпан Тамга

Алёна, услышав это имя, ахнула и отпрянула ещё дальше, к самому краю колодца. Камень был скользким от наледи.

— Вы... вы тоже от него? — её голос дрожал, в нём звучал настоящий ужас. — Он прислал вас? Я больше ничего не хочу, заберите это назад, пожалуйста...

— Нет, я от газеты, — резко сказала Вера, не отводя глаз от Артёма. — А вот этот господин, судя по всему, от государства. И явно что-то знает. Что, коллега? Уже есть дело на этого вашего «помощника»? Или вы предпочитаете работать по-тихому, чтобы статистика не испортилась?

Артём сжал планшет так, что пальцы побелели — и экран на миг дрогнул, выдавая всплеск его собственного раздражения в виде статистического шума. Его учили работать с людьми в стрессе, с жертвами магических инцидентов, даже с агрессивными родственниками.Но его не учили работать с циничными журналистками, которые, кажется, знают больше, чем должны, и используют это знание как дубину.

— Мисс Полякова, ещё раз: это служебное дело. Если у вас есть информация о возможном преступлении, вы можете обратиться в соответствующие органы. А сейчас вы мешаете мне выполнять мои обязанности. И, — он сделал шаг вперёд, опустив голос, — вы пугаете пострадавшую. Что, кстати, может быть расценено как воспрепятствование официальному расследованию.

— А ваши обязанности — это что? Пугать жертв шпионскими штучками? — она кивнула на планшет. — Или, может, заминать дело, чтобы ваш «Институт» не выглядел кучкой бездельников, которые проспали, как по городу начал рыскать психопат с магией? Пока вы там бумажки перекладывали, он уже, я смотрю, вовсю экспериментирует. И очень даже успешно.

Её слова были как удары хлыста. И они били точно в больное место. Потому что она, чёрт возьми, была права. ИИЖ проспал. Он, Артём, проспал. Последние месяцы он был поглощён отчётами, плановыми проверками, бесконечными совещаниями о повышении эффективности. А в это время кто-то в городе проводил полевые эксперименты с живыми людьми. И теперь он разгребал последствия. Не как герой, а как уборщик.

— Вы не понимаете, о чём говорите, — скрипящим от сдерживаемой злости голосом произнёс он. — То, что здесь происходит — не шутки. Это опасно. Реально опасно. И если вы действительно хотите помочь, то оставьте нас и займитесь своими репортажами о пробках и ценах на ёлки. А не лезьте туда, где ничего не смыслите.

Вера засмеялась. Сухо, без веселья.

— О, теперь ещё и угрозы. Отлично. Это уже можно в материал пустить. «Сотрудник ИИЖ угрожает журналисту, расследующему дело о магическом маньяке». С фотографией, конечно. У меня телефон с камерой, между прочим. — Она потрясла диктофоном.

Артём почувствовал, как красная пелена застилает глаза. Он сделал шаг вперёд, навис над ней. Она была ниже, но не отступила ни на сантиметр, подняв подбородок. Её зелёные глаза смотрели прямо в его, без страха, с вызовом. И в них он увидел не просто желание сделать сенсацию. Там было что-то ещё — какое-то личное, жгучее неприятие всего, что он олицетворял.

— Попробуйте, — тихо сказала она, и в её глазах вспыхнул опасный огонёк. — Очень хочу посмотреть, как вы попытаетесьменя заткнуть. Прекрасный финал для статьи. И для вашей карьеры, между прочим.

И в этот момент Алёна вскрикнула. Негромко, но так пронзительно, что оба обернулись, словно ошпаренные.