Книга Колодец желаний. Исполнение наоборот, страница 22 – Чулпан Тамга

Девушка замотала головой, но её глаза выдали её. Она лгала. Или боялась говорить. Она сжала руки в кулаки, и Артём заметил, как её ногти впиваются в ладони.

В этот момент сзади раздался резкий, женский голос, прорезавший шум толпы как нож:

— Ну-ну, отлично. Крыша «Салона» уже на месте. Быстро вы, однако. Уже и техника подъехала.

Артём обернулся. К ним подходила женщина. Рыжая, в потрёпанной кожаной куртке, с насмешливым, колючим взглядом. Она шла, рассекая толпу с уверенностью танка, и люди инстинктивно расступались. В руке — диктофон с мигающим красным огоньком. На шее — какой-то не то шарф, не то бесформенный комок тёмной ткани, который, казалось, шевелился сам по себе.

— Можно узнать, кто вы и что вы делаете с этой девушкой? — женщина остановилась в двух шагах, оценивающе оглядев Артёма с ног до головы. Взгляд задержался на планшете и на торчащем из карпа уголке удостоверения. — О, официальное лицо. Институт, да?

— Это не ваше дело, — холодно сказал Артём, поворачиваясь к ней боком, чтобы закрыть Алёну.

— О, как официально, — женщина усмехнулась, и в её усмешке было что-то хищное. — А если я сделаю его своим делом? Например, как журналистка «Хотейск-Инсайдер»? — Она показала свой пресс-билет, сунув его Артёму почти под нос. Вера Полякова. Фото на билете было таким же едким, как и оригинал.

Внутренне Артём поморщился. Журналисты. Хуже только пьяные маги-дилетанты. Особенно журналисты из жёлтых изданий, которые ищут сенсации в каждом мусорном баке и не задумываются о последствиях. Он вспомнил пару громких случаев, когда такие «разоблачители» своими статьями провоцировали массовые истерии и усложняли работу ИИЖ в десятки раз.

— Мисс Полякова, здесь проводится служебное расследование. Я не уполномочен давать комментарии. И вы мешаете.

— Расследование чего? — Вера не отступала. Она сделала шаг вперёд, и её странный шарф-комок зашевелился сильнее. — Девичьих слёз? Или, может, незаконной магической деятельности? Потому что ваш «Институт», если я не ошибаюсь, как раз и должен ей заниматься. А тут, я смотрю, вы девушку с её же собственными желаниями в чём-то пытаетесь уличить. Классная работа, ничего не скажешь.

Её тон был нарочито язвительным, провокационным. Классический приём — как тыкать палкой в спящего медведя, чтобы получить красивый кадр. Артём почувствовал, как по спине пробежала волна раздражения. Стабилизирующий жилет зажужжал громче.

— Я не уличаю её ни в чём, — сквозь зубы сказал он, чувствуя, как терпение начинает лопаться. — Я пытаюсь помочь устранить последствия несанкционированного вмешательства. Вмешательства в работу городской магической инфраструктуры. Что, кстати, является административным, а при наличии отягчающих — и уголовным правонарушением.

— В чьё вмешательство? — Вера наклонила голову, будто любопытная птица. — В ваше? Или, может, в того самого «Кирилла», который раздаёт визитки «Салона мгновенных решений» на углу у пассажа «Аркадия»? Которого ваша контора, судя по всему, даже не попыталась найти, пока он уже десяткам людей жизнь не исковеркал?

Артём замер. Как она знает про Кирилла? Откуда? Это имя фигурировало только во внутренних отчётах ИИЖ за последние две недели, да и то под грифом «Предполагаемый источник аномалий». Утечка? Или у неё действительно есть свои источники?