Книга Искатель, 2006 № 11, страница 72 – Журнал «Искатель», Андрей Кожухов, Ян Разливинский, и др.

— Да я только предположил! — обиделся Гоша. Вот ведь навалился-то! — Сам-то что думаешь?

— Думаю, разберемся! — веско сказал Гоша, пряча несколько коробочек в карман. Остальные высыпал на сиденье ближайшего кресла.

Они еще раз обошли весь зал, теперь уже по периметру, и обнаружили вторые двери. Высокая, в три метра, стальная плита была полностью утоплена в стене, и второпях можно было запросто проскочить мимо, но глазастый Гоша усмотрел запорное устройство и вертикальную — в широкую ладонь — выемку, заменявшую ручку. Гошина лапища как раз вошла в выемку, он поднажал, багровея, но через несколько секунд, шумно выдохнув, отступил.

— Изнутри закрыта, — поделился он догадкой.

Мотин и не сомневался. Если бы победили люди, они не оставили бы в зале такой разгром — и тем более не бросили тело своего товарища. Значит, отступили, и отступили без возврата. Дверь, скорее всего, намертво заварили.

Мотин провел ладонью по холодному гладкому металлу.

Пальцы ощутили тонкие, шедшие наискось бороздки. Мотин посветил и чуть отстранился — издали он видел лучше. Да, всю нижнюю часть — примерно по середину двери — металл исполосовывали глубокие тройные царапины.

Гоша присмотрелся и присвистнул:

— Не слабо. Это они что, когтями?

Мог бы и не спрашивать.

— Смотри, — сказал вдруг Мотин. Он нагнулся и подобрал какой-то предмет. Если с коробочками они могли гадать сколько угодно, то назначение этого поняли сразу: точно такой же был вживлен в висок погибшему оператору.

Такую вещь можно было потерять только с головой.

Мотин и Гоша переглянулись. Мотин ожидал чего-то подобного — вид разбросанного оружия исподволь подводил к каким-то выводам. Но Гошу, который привык больше действовать, чем размышлять, логический вывод, следовавший из находки, застал врасплох. И то, что Гоша осознал, ему совсем не понравилось. Гошу непроизвольно передернуло.

Трупов в зале не было, потому что зверики сжирали людей начисто, без остатков — лишь пренебрегая металлом. И никто не бросал свое оружие: каждый погиб с ним в руках, как и подобает бойцу.

— Черт! — с тоской вдруг выговорил Гоша и сжал пластину в кулаке так, как сжимают последнюю гранату. — Боря, неужели везде то же самое? Нежели везде?

11.

Солнце нещадно выдавало свои киловатты, сосульки за оконцем тянулись вниз, словно сталактиты при суперускоренной съемке. Кот не успел еще соскучиться по людям, поэтому лишь приличия ради шаркнул лобастой головой о штанину Мотина, проигнорировал иностранца Гошу и лениво-заплетающейся походкой ушел в угол комнатки вылизываться. Угрюмый Гоша рухнул на застонавшую кровать, устроился полулежа, головой на стенку. Мотин по привычке вначале разложил находки на столе, а потом сел над ними, водрузив на нос очки. Сегодняшний улов был мельче, чем обычно, но намного ценнее — такого на поверхности Мотин и не мог найти. Несколько пластин для биоуправления, ромб с закругленными углами. И хотя несколько строчек, вдавленных в пластик, были на незнакомом языке, крест и полумесяц по центру ромба говорили о медицинском предназначении находки. Скорее всего, какая-то разновидность походной аптечки. Было и еще несколько предметов, но сейчас внимание Мотина привлекала пригоршня непонятных коробочек.

Он еще раз безуспешно повторил те же манипуляции, что и под землей, — коробочка никак себя не проявила. Повертев ее в пальцах, Мотин увидел пару светлых параллельных полосочек на одной из узких сторон. Покумекал, что-то вспоминая и задумчиво пялясь в отчаянно-бирюзовый проем окна. Потом вытянул из-под стола тряпичный куль со старыми находками, выбрал черную пластину аккумулятора. Повертел так и эдак и нашел — кроме основных контактов имелись и еще одни, как раз по размеру полосочек. Мотин покосился на Гошу. Тот угрюмо размышлял. Мотин проследил за взглядом товарища: на стене висела очень старая репродукция из «Огонька» — «Незнакомка» Крамского. Мотины когда-то так и купили дачку с этой репродукцией. Вообще-то тогда вся стена была заклеена пыльными картинками, и Катерина безжалостно их сорвала, оставив только эту, почему-то решив, что похожа на незнакомку. Мотин сходства не находил, и только потом, когда стал жигь один, понял, что общее было: и взгляд похожий, и улыбка, и что-то в лице. Вряд ли Гошу привлекло произведение искусства на глянцевой бумаге. Наверное, просто зацепился взглядом. Нуда ладно, пусть думает.