Книга Рассказы 40. Край забытых дорог, страница 38 – Андрей Дёмин, Мария Хакль, Ирина Невская, и др.

– Жить надоело, pende? – спросил барон таким голосом, будто надеялся услышать «да».

– Хочу заглянуть в ящик, – разочаровал его Поль.

– Зачем?

– Последнее желание мертвеца.

Барон задумался на мгновение.

– Понимаемо, – кивнул он наконец. – Открой.

Ящик зашипел, белый пар хлынул на песок, и тот покрылся ледяной коркой. Поль заглянул в ящик. И отошел.

– Доволен? – спросил барон.

Поль кивнул и спросил:

– Зачем они вам?

Барон поглядел на него, подняв бровь.

– Все еще последнее желание, – пояснил Поль.

– Какое оно большое, – удивился барон. – Долго умирал?

– Долго.

– Хорошо, – оскалился табер. – Это хорошо. – Оскал медленно сполз с лица барона куда-то в бороду. – Нам, – сказал он наконец, – они не нужны. Они нужны нашему богу. Все это – пища для него. Понял?

Поль кивнул. Док почему-то напряглась. Барон хмыкнул и двинулся к фургону. Затем остановился.

– По правде сказать, – его глаза сверкнули, когда он снова повернулся к Полю с Доком, – я бы стер ваш мерзкий городок напрочь. Пустыня смерти стала бы немного добрее. И, видит бог, я хотел. Но не могу. Нам нужен ваш товар, вам продовольствие и все остальное. Мы все застряли здесь. И если я – по воле бога, то какого хрена тут делаете вы, я не знаю.

– Живем, – ответил Поль.

– Вот и живите, – разрешил барон. – Пока что.

Он уцепился за поручень. На руке отчетливо вырисовался след чьих-то зубов. Чьих-то.

Пока фургон не исчез за ближайшим холмом, ни Док, ни Поль не пошевелились. Но стоило свету фар раствориться в темноте, воздух с шумом ворвался в легкие Док.

– Что это было, твою мать?! – завопила она, но крик сменился писком уже после первого слога.

Поль пожал плечами, отвернулся и пошел прочь. Одеревеневшие ноги вязли в песке. Путь до робоверблюда казался вечностью.

– Помпа! – Поля дернули сзади за куртку. – Ты что, оглох? Отвечай!

– Меня зовут Поль, – сказал Поль. – Только так.

– Что за глупость, – попыталась улыбнуться Док, но не смогла, губы дрожали. – С чего ты взял, что имеешь право выбирать себе имя?

– Бес, – ответил Поль. – Пришел к таберам, купив нам день отсрочки. Он решил, что теперь полезен. Сам решил. Я тоже сам решил. Я полезен. Я выбрал себе новое имя.

Док стиснула зубы.

– Он не сам решил, что полезен, – сказала она медленно. – Ему подсказали. Кто-то понял, как извлечь пользу из бесполезного, и на день спас город. Хотя Шериф изо всех сил пытался помешать.

Поль пожал плечами.

– Шериф выиграл нам второй день.

– Да кто ты такой, чтобы меня судить?

– Я преодолел свой ипид, – сказал Поль. – И убил Шерифа. Спас город, хотя мне пытались помешать. Это считается?

Сказал и сам понял, что прозвучало это как-то обиженно. По-детски. Док поглядела на него, и у нее вырвался долгий вздох.

– Ты ничего не понял, По… ль, – сказала она. – Твой ипид это не твоя послушность, когда я говорю «три пять шесть»… – Тут она затаила дыхание, но ничего не произошло. Мир немного завибрировал, и все. Док пожала плечами и продолжила:

– Твой ипид – это то, что ты вообще разумен, понимаешь? Твоя модель – безмолвные солдаты, стража, которая может отличить ложь от правды. Беспрекословные. Ты не ипид преодолел, ты позволил ему тебя поглотить!

Она положила ему руку на плечо.

– Ты практически стал Бесом. Еще больше, чем был им вчера. Скажи, я вру или нет?

Поль оглядел серые ленты, плавающие вокруг Док.