Книга Рассказы 17. Запечатанный мир, страница 33 – Олег Савощик, Ольга Кузьмина, Ольга Рэд, и др.

– Меня не очень заботит, о чем вы беспокоитесь. И тем более что вам там кажется. Но вы правы, у меня очень много дел. Поэтому говорите прямо, что вам от меня нужно, и покончим с этим. Надо дать письменное разъяснение по инциденту?

– Боюсь, оно уже ничего не изменит. Департамент комплексно рассмотрел ваше дело. Приняли во внимание игнорирование ряда наших рекомендаций, ваш возраст и состояние здоровья… Последняя жалоба не сильно повлияла на результат, скорее поставила точку. У меня на руках постановление. Вам больше нельзя держать живых лошадей.

Я замер. Во рту пересохло, ладони вспотели, а мысли никак не хотели собраться во что-то связное.

– Но… но вы не можете просто взять и отнять у меня дело всей моей жизни! Это… это просто грабеж! Я подам на вас в суд!

– Никто вас не грабит, – вступил в разговор Клинтон. – Взамен ваших животных мы доставим вам искусственных коней, в этот же день. Аналогичных мастей и характеристик. Мы использовали все ваши данные – вы даже не почувствуете разницы. Серьезно, Уолтон, вы уже давно не интересовались современными разработками, а там случился настоящий прорыв. Разумеется, замена будет бесплатной. Правда, половину выручки вы будете перечислять в Департамент, но так как электронные кони не нуждаются в еде, лекарствах, воде – вы будете обеспечены гораздо лучше, чем сейчас. И гораздо более свободны. А все ваши питомцы получат первоклассные симуляции на срок, оставшийся им до среднестатистического возраста смерти.

Мы похлопотали о том, чтобы вам досталась партия с новейшими моделями – у них заложены имитации не только рабочих процессов, но и вообще очень богатый функционал. Вы сможете даже выводить их на пастбище, если захотите.

– Я никогда, слышите? НИКОГДА это не подпишу!

– И не надо, – нагло улыбнулся Гимли. – Вам надо все же почаще интересоваться новостями. С учетом вашего возраста, Департамент вправе сам принять решение, защищающее интересы ваших питомцев.

Я лихорадочно перебирал в памяти все, что слышал в последнее время. Да, была какая-то история о том, что живых, а не роботизированных питомцев сейчас держат в основном только пожилые люди. Которые зачастую не в силах должным образом заботиться о животных, но не хотят это признавать. Были какие-то акции протеста, петиции…

Но при чем тут я? Мои лошади идеально ухожены! Этого всего просто не может быть. Мне это снится. Так и знал, что не стоит менять снотворные таблетки.

– Джек… – мягко сказал Клинтон, – я понимаю, сейчас это удар для вас. Но вы быстро поймете, что мы были правы. Все, что мы делаем, – мы делаем ради вас и ваших питомцев. Вы заслуживаете лучшей жизни!

– Вы хотите отнять все, что мне дорого, под видом этого вашего дебильного лозунга, – прохрипел я.

– Не думаю, что официальный правительственный девиз можно назвать «дебильным лозунгом», – сухо ответил Гимли.

– Мы решили, что для вашего удобства будет лучше, если мы сделаем это быстро. Обмен произойдет в течении часа, водитель уже на подходе. Мы проследим, чтобы все было исполнено надлежащим образом.

Я должен был идти внутрь. Должен был лечь на пороге и не дать им это сделать. Или хотя бы должен был попрощаться.

Но я не смог. Я осел прямо на землю, с трудом глотая воздух.

Во мне было больше десятка искусственных суставов, несколько медицинских пластин на когда-то сломанных костях, мне под кожу регулярно вкалывали литры какой-то дряни, чтобы я выглядел помоложе и не распугивал своей сморщенной рожей клиентов. Но сердце было мое, настоящее, и я всерьез опасался, что сейчас оно не выдержит.