Книга Рассказы 17. Запечатанный мир, страница 32 – Олег Савощик, Ольга Кузьмина, Ольга Рэд, и др.

Иллюстрируя слово, которое мне хотелось сказать, Шторм остановился и наложил большую кучу. Видя, как сморщилась Линси, я счел неразумным просить ее объезжать навоз, надел перчатки, взял дежурное ведро и принялся за уборку.

И зря.

Я не знаю, как именно она смогла это сделать – может, просто ударила. Шторм протестующе взвизгнул, подпрыгнул и поднялся в галоп. Не успел я ничего предпринять, как Линси вывалилась из седла и, зацепившись одной ногой за стремя, упала головой вниз.

Шторм остановился быстро, но мне было не до него.

– Линси! Подождите, не вставайте. Давайте сначала убедимся, что вы ничего не сломали.

Совершенно не реагируя на меня, женщина села, с трудом сфокусировала взгляд и сказала:

– Ваш конь совершенно неуправляемый. Ноги моей здесь больше не будет. А еще я буду жаловаться.

Я молча помог ей подняться. Линси, не оглядываясь, пошла к выходу из манежа.

Наверное, мне стоило догнать ее и попытаться успокоить. Но я поймал на себе взгляд Шторма. Бедный конь переминался с ноги на ногу и всем своим видом выражал недоумение и стыд, мол, сам не знаю, как так вышло, прости.

Я нашарил в кармане кусочек сахара.

– Не расстраивайся, друг, ты ни в чем не виноват. Прости меня, я не должен был разрешать этой сумасшедшей ехать на тебе.

Шторм уткнулся в меня головой, прося почесать ему между ушами. Издалека донесся звук отъезжающей машины.

«Раз села за руль – значит, в порядке», – рассудил я. На сегодня оставалось еще много дел.

* * *

За несколько дней я почти забыл об этом инциденте. Как оказалось – совершенно напрасно.

Я был на улице, когда заметил этих двоих.

Как же я их ненавидел!

– Мистер Уолтон, добрый день!

– Мистер Гимли, мистер Клинтон. Чем обязан?

– В Департамент защиты животных поступила жалоба на вас.

Департамент защиты животных. Ну конечно. Скорее уж Департамент защиты от животных. Все, чем занимались эти прощелыги последнюю хренову тучу лет, – отнимали питомцев у владельцев и погружали их в симуляции. Ах да. Еще всячески помогали корпорации «Пэт Электроник», хоть и всячески это отрицали.

– Да, несколько дней назад у меня произошел неприятный случай. Но должен заверить, это произошло исключительно потому, что клиентка грубо нарушала мои инструкции.

– Записей с камер наблюдения у вас, конечно же, нет? – насмешливо спросил Гимли. Из них двоих он недолюбливал меня сильнее, считая выжившим из ума стариком. Вот и сейчас не упустил случая вставить шпильку. Департамент направил мне уже с десяток рекомендаций по установке камер. Но у меня были свои причины этого не делать.

– Нет.

– Значит, ваше слово против ее.

– Получается, так. Но она была здесь впервые. А я добросовестно работаю уже десятки лет. Наверное, это должно что-то значить?

Клинтон отвел глаза, и, кажется, смутился. Не успел я удивиться его внезапной совестливости, как Гимли сказал:

– Вот об этом мы тоже хотели с вами поговорить. Департамент восхищен вашей трудоспособностью. Вы уже двадцать лет являетесь абсолютным рекордсменом-долгожителем среди заводчиков.

– И?

– И должен сказать вам прямо: мы весьма обеспокоены вашим здоровьем и судьбой ваших питомцев. Вы не молодеете, Уолтон. Уход за лошадьми – это тяжелый труд. У вас уже давно нет конюха, а справляться со всем самому… Мне кажется, вы заслуживаете лучшей жизни.