Онлайн книга «Рассказы 17. Запечатанный мир»
|
– Видно, там и сгинул, – говорили друг другу в «Каруне», потягивая пиво. – Либо охотники его подстрелили, либо к диким попал… Когда улеглась суета с починкой и допросами, Иту начал замечать, что Тали переменился – стал молчаливее, больше времени проводил один. Он часто видел мальчика на площадке, тот бродил между перекладин и турников, разминая руки. Толстые вязаные перчатки соскальзывали с холодного железа, но Тали не сдавался. Когда он вытягивался, схватившись обеими руками за перекладину, свитер и куртка задирались, и Иту видел полоску бледной кожи на животе. Почему-то смотреть на нее было больно. Одна часть старика говорила, что все обойдется и мальчишка оправится к весне, но другая, та самая, что нагоняла на него бессонницу перед штормом, не давала ему покоя. Тем холодным вечером Иту поздно вернулся из города. Солнце уже давно зашло за вершины Ледяных Гор и на небе сияли звезды. Весь день он провел, помогая механикам с ветряками, которые потрепало ночной бурей, с ними же просидел вечер в «Каруне», потягивая горячий чай с бренди. Еще подходя к котельной, Иту почувствовал неладное: здание чернело на холме, лампы на первом этаже не горели, и в комнатах наверху тоже не теплилось ни одного огонька. Внутри было непривычно тихо, словно котельная умерла. Иту дернул рубильник, и лампы начали нехотя разгораться. – Тали! – Крикнул старик. – Ты почему свет не включил? В ответ не раздалось ни звука. Тали обещал, что после школы останется дома и присмотрит за котельной; раньше мальчик никогда не подводил старика, и Иту ощутил смутную тревогу. «Должно быть, просто задержался в школе», – подумал Иту. Но где-то внутри он знал: что-то случилось. Старик взбежал вверх по ступенькам и опять позвал Тали – его голос глухо отразился от стен. Он заглянул на кухню, потом в комнату Тали – мальчишки нигде не было. Учебники, тетради, письменные принадлежности аккуратно лежали на столе. Вдруг Иту заметил, что в здании стало прохладнее. Он бросился к комнате с идисом и увидел, что она не заперта. Иту рывком распахнул дверь и оказался в непривычной темноте: там, где всегда мерцал теплым светом камень, теперь зияла пустота – сердце котельной пропало. Иту инстинктивно потянулся к шее – веревка с ключом была на месте, и старик припомнил, что не снимал ее весь день. «Ты снимал ее вчера перед тем, как помыться. Пока тебя не было, кто-то взял ключ и отпер дверь. Если бы ты обошел здание сам, ты бы это заметил». В последние дни старик разрешал Тали делать вечерний обход, у них выходило что-то вроде игры: Тали тщательно осматривал котельную, затем возвращался и докладывал об увиденном. – Разрешите доложить, – говорил он, вытянувшись в струнку. – Вольно, юнга, – отвечал старик, улыбаясь, – докладывайте. И Тали докладывал. Иту, пятясь спиной, вышел из комнаты, прикрыл дверь и стал медленно спускаться по лестнице. Он представил, как вода остывает, а к следующей ночи холод добирается до труб под землей и разрывает их. В окнах появляются железные трубы от маленьких печурок, топящихся углем, – у кого-то они еще остались на чердаках и в сарайчиках, но не у всех. Закроется школа, ратуша, бары и магазинчики. Через пару недель город заледенеет, улицы занесет снегом, и застынут без ремонта ветряки… Иту решил проверить все здание – вдруг что-нибудь да удастся выяснить. Он спустился вниз и подошел к вешалке – на крюках не было ни теплой меховой куртки Тали, ни его шапки, только старая шуба Иту тяжело свешивалась вниз. Не было и лыж мальчика, привычно стоявших у стены. Старик открыл дверь кладовой и внимательно осмотрел полки: на них убавилось банок с консервами и другими припасами, коробов со спичками и патронов тоже не хватало. Старик бросил взгляд на стену – там сиротливо висела винтовка Мориса. В углу, где должна лежать старая палатка, теперь виднелись только сухие пылинки. |