Книга Рассказы 15. Homo, страница 37 – Андрей Лобов, Наит Мерилион, Анна Грин, и др.

На спине посла шевельнулись щупальца. Именно ими, без оружия, его охрана скрутила нападавших. Увы, уже после того, как прозвучал роковой выстрел.

– Вселенная не ценит ни жизнь, ни разум, ни гуманитарно-правовых достижений, – тем временем продолжил пришелец. – В ее глазах химические процессы, происходящие внутри живого существа, ничем не отличаются от химических процессов, происходящих внутри звезды или на поверхности кометы. Техническая оплошность, ошибка в расчетах, неточность, несогласованность или просто случайность – и она убивает вас, кем бы вы ни были и где бы ни находились.

Рыбка перестала биться и замерла, в последний раз открыв рот. Посол снова подхватил ее длинными пальцами и ловким, точным броском отправил обратно, в аквариум. Тушка шлепнулась о воду, подняв брызги.

– Апокалипсис, – не глядя больше на рыбок, сказал посол, – в том или ином виде, по тем или иным причинам – естественный и неизбежный процесс для любой группы живых существ. Так же, как естественна и неизбежна смерть для любого отдельно взятого существа. Рано или поздно, так или иначе.

Рыбка какое-то время не двигалась, медленно опускаясь ко дну кверху брюшком, но потом к ней подплыли сородичи. Потускневшее создание дернулось, перевернулось, вернуло свои яркие краски и уже через минуту присоединилось к косяку как ни в чем не бывало.

– Долго выживать в одиночку пока не удалось никому, – пришелец снова сел в свое кресло, знакомым жестом сложив на груди руки. – Любая раса, достигшая технического уровня, позволяющего добраться до соседней планеты, начинает серьезно страдать от нехватки каких-то конкретных ресурсов, знаний или технологий. От перенаселения, экономических, экологических, социальных несуразиц или угроз из космоса. При этом необходимые для выживания ресурсы могут оказаться дешевыми излишками, ненужными какой-то другой расе. Технологиями не оскудеет поделиться вторая, у третьей найдется подходящий опыт решения внутренних проблем, а четвертая не сочтет за труд вывезти население целой планеты из-под света погибающей звезды. Выживать куда легче всем вместе, помогая друг другу. В составе стаи, если хотите. Где угодно – на земле, в воде… во Вселенной.

– Но скло… недоразумения могут случаться и внутри стаи. – Министр понял главную мысль и теперь кропотливо искал выход. Возможность, которая позволит человечеству не умереть от ближайшего метеорита, а стать полноправны членом межгалактического союза, уже объединяющего несколько сотен рас. То есть регулярно получать новые технологии, ресурсы, помощь…

– Ваша правда, – согласился посол, – именно поэтому убийство Первого Посла не обязательно становится приговором для новой расы. Оно карается временной изоляцией – по-вашему, около трехсот лет. К исходу срока на планету отправляется Второе Посольство. Еще один шанс.

– Но это же бред! – Министр напрочь забыл про все уровни покер-фейса. – Почему тогда приговором для нашей расы стало убийство женщины, которую затроллили в интернете за то, что она вышла за вас замуж? Вы считаете это нормальным?

– Да, считаю, – спокойно сказал посол. – Потому что ненависть к чужаку основана на инстинкте самосохранения, ее можно понять, с ней можно работать. До тех пор, пока она остается под контролем. Ненависть к своему соплеменнику, по любым причинам, – это болезнь. Неизлечимая.