Книга Рассказы 15. Homo, страница 33 – Андрей Лобов, Наит Мерилион, Анна Грин, и др.

И все же интуиция продолжала пощипывать нервы. Пытаясь понять причину, уполномоченный внимательно следил за похоронной процессией, за каждым пришельцем, и за каждым человеком тоже. За прозрачным саркофагом с телом супруги посла, медленно и печально спускаемым с космического корабля.

Они прилетели пять лет назад. Ну как «прилетели»… Неопознанный объект размером примерно со стадион внезапно возник и завис в воздухе, в сотне метров от поверхности, когда генералам от ВКС и ПВО-ПРО оставалось лишь рвать на себе волосы. Никаких угрожающих или враждебных действий, правда, со стороны гостей не последовало. Несколько дней корабль просто висел безо всяких признаков жизни, а когда люди к его присутствию более-менее привыкли, от него отделился не то шаттл, не то лифт. Нечто сферическое, почти мгновенно переместившееся к земле, откуда вышли пришельцы.

Так прибыла на Землю первая инопланетная делегация, посетившая человечество с официальным визитом. И вот сейчас похожая кабина, только поменьше, играла роль саркофага, а министр не находил себе места от плохих предчувствий.

Дав сигнал личному помощнику, он получил крупный план лица посла… нет, мордой это называть не стоит, недипломатично. Так вот, лицо посла, обычно недоступное для считывания каких-либо эмоций, сейчас вполне походило на печальное, если не сказать больше. Даже что-то похожее на слезы действительно можно было найти в уголках широко поставленных мелких глаз. Если только кто-то из служителей той части прессы, что начала перекрашивать себя в цвет осенней листвы, не успел подрисовать фоторедактором блестящие капли. Чтобы заголовок про «крокодильи слезы» выглядел основательнее. Надо будет потом своим спецам на проверку отдать. И все же интуиция министра подсказывала, что причина неясного беспокойства спрятана не здесь.

Саркофаг наконец опустился почти к самой поверхности земли, но не коснулся ее, а завис в воздухе, как мини-копия корабля-посольства. Сделал оборот вокруг своей оси и без всякого видимого воздействия извне загорелся. «Ну что за пафос!» – подумал министр. Хорошо, что покер-фейс был частью его профессии, а то бы глаза закатил. Ужасная похоронная музыка тем не менее продолжала звучать до самого конца, пока прозрачный летающий гроб не выгорел полностью. Времени оказалось достаточно: министр наконец понял, чтоего так беспокоило.

Оружие.

Оружие и одежда, подозрительно похожая на броню, были на каждом из присутствующих на церемонии пришельцев. А ведь до сегодняшнего дня никакого оружия инопланетяне с собой не носили и брони не надевали. По крайней мере, настолько заметной. Даже в тот самый, первый раз, спустившись с внезапно появившегося корабля, они вышли из кабины без брони и оружия. А как еще продемонстрировать свои мирные намерения и желание завязать с людьми исключительно торгово-экономические отношения?

«Они что, войну нам собрались объявлять? – ошарашенно подумал министр. Взгляд его упал на догорающий саркофаг: – Из-за…»

Но тут невыносимая музыка закончилась. Посол сделал шаг вперед и, покрутив висящий на его шее кругляш автоматического переводчика, громко объявил:

– Церемония завершена. Благодарю всех, кто почтил ее своим присутствием.

Министру снова понадобилась способность прятать эмоции на лице. Не такой же он дурак, этот посол, чтобы не понимать, что ни о каком «почтении» на похоронах и речи не шло.