Книга Рассказы 10. Доказательство жизни, страница 56 – Ольга Рекуц, Дарья Равина, Сергей Тарасов, и др.

Ровер развивает максимальную скорость в шестьдесят миль в час. Машина двигалась сначала по темному базальту Моря Спокойствия, затем выехала на возвышенность, где Мартина даже через золотое напыление на шлеме ослепило солнечное сияние, и забуксовала немного в Болоте Сна, прежде чем нырнуть в Море Кризисов. Далее еще одна гористая местность «континента», Море Краевое, а оттуда уже рукой подать до Луна-Сити.

Следы человеческого присутствия остались позади, лишь струился по реголиту тот самый злосчастный кабель, местами зарытый в грунт, но обозначенный табличками с надписями «Lunar Path» и координатами участка дороги. На горизонте, где сияли неистово яркие звезды, кружились несколько китайских спутников. Скользила на высоте трехсот миль сублуна Коллмейер-Реймонд, застывшая в вечном падении-витке на стационарной орбите. Она всегда напоминала Мартину Звезду Смерти из двухмерных космоопер двадцатого века.

Почувствовав усталость, Холланек остановился передохнуть внутри маскона, застолбленного все той же вездесущей голограммой: Майор Том беззвучно улыбался и отрыгивал гелий-3, предупреждая:

«Внимание, путник! Ты находишься на территории mass concentration – гравитационной аномалии. Помни, что все здесь немного тяжелее, чем в других местах. Оп! – старина Том уронил банку! Какая тяжелая!»

Отсалютовав Майору, Мартин схватился губами за трубочку внутри скафандра и выпил сначала отфильтрованной воды, а потом питательной смеси. Поставил батареи ровера на непрерывную зарядку от Солнца, заодно набрал кислорода в скафандр из бака со сжиженным О2. Прогулялся рядом, чувствуя, что тело и впрямь приобрело приятную тяжесть, близкую к земному тяготению. Перед терминатором он всегда останавливался отдохнуть, помня, что на обратной стороне все немного иначе. К тому же необходимо время, чтобы скафандр перенастроил внутренние системы жизнеобеспечения на резкие температурные колебания. Разница в температуре между темной и солнечной стороной может достигать триста градусов по Цельсию.

Размявшись, механик вновь прыгнул за руль, настраиваясь на встречу с мраком, внутри которого предстоит провести еще как минимум пять часов.

Тьма встретила его падающими навстречу звездами. Они выскакивали из-за горизонта снопом холодных огней и неслись по небосводу, совершенно черному, утратившему блеск глыбы земного мрамора, сияние солнца и мерцание блуждающих спутников. За двадцать лет Мартин так и не привык к такой резкой смене окружения: всякий раз возникает давящее беспокойство, ужас перед бездной, в которую ты словно бы падаешь, потеряв ориентацию в пространстве и судорожно вцепившись в рулевое колесо лунного автомобиля.

– Шеф, следуй за маркерами на навигаторе, – шепнул на ухо дружище-Дуглас.

– Знаю, не первый день живу… Просто задумался малость.

– О чем?

– Тебе не понять, приятель. Платы на людской лад не перепрошьешь.

Нет ничего – только ты, звезды и освещающий промозглую тьму бледный свет фар. Дуглас время от времени напоминает о маркерах и предупреждает о препятствиях на маршруте – там кратер, здесь торчащий из грунта округлый валун, а следом идет взгорье, за которым уже наконец-то виднеется сияние множества желтых точек, рассыпанных по равнине. Это и есть Луна-Сити – самый амбициозный на данный момент проект человечества, не считая расцветающих в последние годы марсианских колоний. Эдем посреди пустоши, оазис среди гор, скал и космической радиации. Зарытая глубоко в грунт техногенная структура, человеческий муравейник, с которого раз в сутки улетает на Землю или в сторону МКС-9 ракета, битком набитая жизненно важными для матери-планеты ресурсами. А навстречу раз в сутки с темных небес падает пакетбот, несущий туристов, земные деликатесы и заказы для селенитов.