Онлайн книга «Рассказы 8. В поисках истины»
|
– Да что вы… что вы себе позволяете?! Охнув, дворецкий стрелой выскочил прочь, а Левентье подошел к незнакомцу и схватил его за плечо. Старик повернулся. Дворянин разглядел морщинистое лицо и довольную улыбку, так и гуляющую среди сверкающей бороды. – Я тебя научу, чернь, как нарушать покой вассала царицы! Рыцарь занес руку, чтобы отвесить наглецу хорошую пощечину, но, к его удивлению, в ладони, что держала плечо, ничего не оказалось – старик обернулся шмелем в мгновение ока и сел на край камина, выставив лапки, будто все еще грея. – Зря вы так гостей встречаете, – раздался писк, – я же по-доброму. Левентье сначала не поверил собственным глазам, а потом рухнул на колени. – Простите великодушно, сэр маг, я не знал, что колдун решит почтить меня сегодня своим присутствием! Не желал вам зла, думал, не в меру наглый попрошайка осмелился в дом зайти! – Так-то лучше, – тихо прожужжал шмель. Он снова сменил форму, обратившись в того же самого старца с необычайно живыми глазами. На этот раз в зубах у него откуда-то появилась трубка. Левентье поднялся и еще раз поприветствовал мага, отвесив небольшой поклон. Элегантным жестом он указал ему на свой стул с подушечкой, а сам щелкнул пальцами. Дворецкий принес еще один, попроще и без мягкого сиденья. Крякнув, Левентье опустился в него и широко улыбнулся. – Чем обязан такому визиту на ночь глядя? Маги редко захаживают к дворянам – неужто сама царица прислала вас с какой-то важной вестью? Хоть Левентье и выглядел неимоверно учтивым, про себя он уже успел перебрать десяток вариантов, чем он мог прогневить царицу настолько, что она послала мага. Разумеется, это все из-за путешествия за книгой, иначе и быть не могло… К удивлению дворянина, волшебник выпустил изо рта кольцо дыма и рассмеялся: – Просто поразительно, как тепло у вас здесь встречают колдунов. Надо подумать, не остаться ли тут жить насовсем!.. Почти отовсюду гонят или косые взгляды бросают, а тут чуть не за правителя меня держите! Левентье нахмурился. – То есть как это? – осторожно сказал он. – Вы не от царицы? – Нет, мой друг. Я сам по себе. Путешественник, коллекционер, ученый и еще много кто, – захихикал старик. – Зовите меня Бистопулос, сэр Левентье. Если угодно, то полное имя – Агриппа Бистопулос. Левентье немного расслабился. Повезло, что царица не решила подослать колдуна, чтобы обратить его в лягушку за то, что покинул владения без разрешения! Но вечер становился все загадочнее и загадочнее. Путешественник – маг, которых в стране не видали уже давно, да еще и заявляется к нему в дом! – Что же вам нужно от скромного вассала Ее Величества? – растерянно произнес дворянин. – Если вы коллекционируете знания разных стран, я с удовольствием предоставлю вам свою библиотеку в полное распоряжение. Если вам нужны карты страны Шести Цариц, то мой картограф непременно их покажет. Если… Бистопулос предупредительно поднял руки, улыбнулся и пустил струю дыма изо рта. Левентье закашлялся. – Нет необходимости, – ответил маг. – У меня есть и карты, и знания – больше, чем ваши книги могут вместить. Видите ли, я – человек очень старый. Учился еще у самого первого мага этой любопытной планеты… Я к вам, скорее, с помощью. – Не уверен, что смогу чем-либо вам отплатить, – Левентье потер подбородок. – Вряд ли вас интересует золото. Что же за помощь? |