Книга Рассказы 4. Контрольная точка, страница 18 – Анастасия Голикова, Клавдия Матушевич, Артем Белов, и др.

Продолжая глядеть в золотые глаза Яростного Удара, вожак зашипел. Не резко, совсем не так, как спровоцировал молодого охотника. Шипение было тихим, протяжным и холодным. Он давал Яростному Удару шанс одуматься, уйти от боя, оторвать взгляд, признать свое место. Несколько охотников и один загонщик вторили этому тихому угрожающему звуку. Столь незначительная поддержка оскорбила томящуюся Мягкую Кожу и она, вскочив, ощерилась на Яростного Удара, но тут же отступила. Последний не сводил глаз с вожака.

Легкая Рука выдернул женщину из круга, зажав ее между собой и Тихим Шагом. Иногда зарвавшихся юнцов стоит проучить, а иногда времена должны меняться. Сегодня Острый Клык промахнулся. Сейчас он отвел взгляд первым.

Яростный Удар прыгнул на не успевшего подняться вожака. Мягкая Кожа вздрогнула и прислонилась к Тихому Шагу. Мало ему было терпкого сладкого требующего запаха, а теперь еще и это прикосновение! У загонщика перехватило дыхание, а мышцы у основания хвоста характерно напряглись. Его мысли унеслись очень далеко от происходящего решения судьбы стаи.

Мягкая Кожа. Сколько раз она доставалась вожаку? А в те редкие сезоны, когда его внимание обделяло ее, охотники демонстрировали себя, казалось, готовые действительно поубивать друг друга. Ей не было нужды смотреть на кого-то ниже самых сильных членов стаи. И вот ее горячее готовое тело прижимается к Тихому Шагу. Несчастный загонщик понимал, что он может, действительно может, прямо сейчас овладеть этой женщиной. Но если уж стоящий рядом охотник Легкая Рука не рискует пользоваться ситуацией, то чего уж говорить о Тихом Шаге. Все же демонстрация силы мужчин, достойных Мягкой Кожи, была очень наглядной.

Выставив вперед ноги с растопыренными длинными пальцами, увенчанными загнутыми белыми когтями, Острый Клык перекинул через себя Яростного Удара, оставив кровавые борозды у того на животе. Охотник сгруппировался и, ловко перекатившись, вновь оказался на ногах. Когти вожака прошли вскользь, отметины были незначительными, кровотечение обещало вскоре прекратиться. Острый Клык тоже перекатился и теперь стоял, выпрямившись в свой немалый рост. Борющиеся застыли, их глаза вновь встретились. По ущелью разнеслось жуткое шипение.

Запах прижавшейся женщины, ее нежная чешуя с черно-белым узором на желтоватом фоне сводили Тихого Шага с ума. Он уже едва мог объяснить себе, почему не берет Мягкую Кожу. Это было бы самоубийством, когда рядом мужчины, превосходящие его по размерам в два раза, не просто душат и давят друг друга, а пускают в ход когти и зубы.

Яростный Удар, угрожающе поигрывая мышцами, начал медленно обходить своего противника. Острый Клык не сводил с молодого охотника взгляд, поворачиваясь к нему лицом. Кончик хвоста старшего из сражающихся несколько раз дернулся из стороны в сторону. Признак волнения. Признак слабости, не ускользнувший от внимания претендента на титул вожака. Прыжок и резкий удар по ногам в скольжении, несколько быстрых укусов, перекат, и вновь противники стоят лицом друг к другу и не двигаются. С морды Острого Клыка стекает кровь.

Танец смерти всегда разыгрывается одинаково: демонстрация силы и непосредственно атаки; шипение, плавное покачивание головы, стремление показаться выше противника, постоянный зрительный контакт и ряд быстрых, резких выпадов, ударов, укусов. Острый Клык и Яростный Удар повторяли это цикл за циклом. Оба источали крепкий запах – силы, лидерства, статуса. Аромат, заставляющий других мужчин бояться, а женщин – стремиться к его обладателю с началом сезона.