Книга Рассказы 29. Колодец историй, страница 47 – Сергей Пономарев, Артём Сидоров, Татьяна Верман, и др.

Меч был аккуратно возвращен на свое место со всеми предосторожностями.

Протоколы не велят нам беспокоить пациентов в реанимации, но, дьявол, мы не могли усидеть в своих кабинетах! Врачи не хотели открывать дверь, но едва здоровяк отошел от наркоза, он сам потребовал нас впустить. Тем вечером, столпившись у его кровати, мы не верили, что перед нами тот же самый человек.

Привстав на груде мягких подушек, «пятый» не обращал внимания на сочащиеся лимфой ожоги. Захлебываясь от волнения, здоровяк начал свой рассказ, оживленно жестикулируя уцелевшей рукой.

* * *

Когда месяц назад парень прикоснулся к ржавому клинку, он почувствовал, как земля исчезла из-под ног. Камера хранения скрылась в черном тумане, промелькнули всполохи разноцветных огней, а затем «пятый» шагнул на мраморный пол в месте, которое он никогда раньше не видел.

Это был просторный, богато отделанный зал. Резные колонны тянулись вдоль стен, поддерживая позолоченные арки потолка. Лучи заката падали сквозь высокие окна, лаская розовым причудливые гобелены.

В руке «пятый» по-прежнему сжимал меч – но теперь это был великолепный стальной клинок, не имевший ничего общего с ржавой развалиной в лаборатории. Разве что дракон на рукояти остался прежним.

Из окон открывался потрясающий вид. Сверкающие башни тянулись к небу, разноцветные витражи порождали целые стаи солнечных зайчиков. Далеко внизу по крепостной стене вышагивали часовые, крошечные люди сновали по улицам, через распахнутые ворота грохотали кареты. На горизонте тянулись вереницы полей. Стояло позднее лето.

Долго любоваться пейзажем не пришлось – в зале появились люди. Десяток рыцарей, закованных в серебристые латы, пара долговязых лучников и какой-то старик в поношенном домашнем халате.

Последний торопливо дожевывал кусок пирога, щедро посыпая мраморный пол крошками. Он оказался совершенно не готов к посетителям.

Рыцари окружили «пятого» кольцом, недвусмысленно положив ладони на рукояти мечей. Парень не сомневался, что при необходимости эти ребята порубят его в капусту – даром что каждый воин на голову ниже. «Пятый» многое повидал за свою жизнь и быстро смекнул, что за забралами скрываются опытные и жестокие бойцы.

Старик натужно проглотил последний кусок и аккуратно вытряхнул из бороды крошки.

– Добро пожаловать, великий герой! – Он смерил гостя любопытным взглядом. – Кажется, заклинание наконец стало действовать как надо! Полагаю, ты не знаешь, зачем ты здесь?

«Пятый» не знал.

– Разумеется! – Старик обошел вокруг парня, с интересом изучая многочисленные татуировки. – Вы никогда ничего не знаете… Но ничего страшного, сейчас введем тебя, так сказать, в курс дела.

Человек заинтересованно ковырнул желтым ногтем датчик на запястье испытуемого.

– Видишь ли, мы пытались отправить в ваш мир рыцаря, который должен был разыскивать для короля самых искусных и отважных воинов. Мы дали ему зачарованный клинок, чтобы величайшие из ваших бойцов могли ступить в этот зал, как только примут присягу и возьмутся за рукоять. К сожалению… произошли осложнения.

Старик с любопытством ткнул кривым пальцем в шрамы на бицепсе. «Пятый» нахмурился, но промолчал. Странный дед ему не нравился.

– Рыцарь погиб при перемещении. – Старик грустно поджал губы. – А клинок получил необратимые повреждения. Подобные тебе описывают ржавую развалину – жаль, очень жаль. Я пытался повторить ритуал, но выходило еще хуже – портал слишком нестабилен, и…