Книга Рассказы 29. Колодец историй, страница 46 – Сергей Пономарев, Артём Сидоров, Татьяна Верман, и др.

Мы никогда не знали, что́ за людей нам приводили. Может быть, преступников, может, бездомных, клюнувших на щедрое предложение незнакомца. А может, таких же, как мы сами. Тех, с других этажей, кто рискнул бежать и попался.

Мрачные рожи охранников не располагали к разговорам с несчастными.

В этот раз поступили две девушки и три парня. Я уже не помню ни голосов, ни внешности… кроме пятого номера. Мы еще не знали, насколько нам повезло – именно такой человек был нужен, чтобы раскрыть секрет ржавого клинка.

Огромный бородач, цеплявший макушкой дверные косяки. Между татуировками почти не было видно кожи, а там, где она все же проглядывала, розовели уродливые шрамы. Руки толщиной с фонарный столб, на запястьях лиловые следы от наручников. Думаю, здоровяк при желании мог бы разорвать меня напополам.

Верзилы из охраны постоянно держали его на мушке, и я сразу же проникся к пленнику симпатией. Приятно видеть страх в глазах этих шакалов.

На его лице застыло выражение бесконечного презрения. К нам, к охране, ко всей этой проклятой лаборатории. Не изменилось оно, даже когда пленник коснулся меча – и пропал.

В течение недели все подопытные коснулись меча и пропали. Здоровяк был последним, пятым из обреченных.

Если верить двенадцатой комнате – а сейчас я очень хотел бы ей верить, – мы имели дело с направленной телепортацией. На месте подопытного экземпляра не появлялось ровным счетом ничего. Воздух в камере становился чуть более разреженным, прекращались звуки, характерные для человеческого тела… и все.

Никаких тебе инфузорий.

И никакой информации о пункте назначения. Мы тщательно вели протоколы и подавали их в службу мониторинга – всё без толку. GPS-маячки подопытных оборвали сигнал сразу после исчезновения.

Ни в одной точке планеты не появились пять человек с соответствующей разницей по времени. На полный анализ спутниковых снимков ушло несколько дней, но с тем же успехом мы могли искать дохлую треску в Тихом океане.

Мы уже сталкивались с пространственными аномалиями. Подопытные могли телепортироваться в какое-то здание, под землю, в Марианскую впадину – все, что угодно. На Луну, в конце концов. Мы до сих пор не освоили перемещение материальных объектов, а значит, не могли исследовать его ограничения.

Меч стал очередной неразрешимой загадкой. Мы еще немного поковыряли его, взяли образцы материала, да и позабыли в одной из камер хранения. Начальство не любило бесперспективных проектов, и вскоре нас переключили на новую задачу. Очередная взрывающаяся дрянь для военных – что может быть скучнее…

Отдел снова погрузился в удушающую повседневную рутину. Ржавый клинок покрывался пылью в дальней камере, и даже Ника, все еще пытавшаяся разобраться в его происхождении, в конце концов выбросила меч из головы.

Так прошло несколько недель. А затем «пятый» вернулся.

Он грохнулся на кафельный пол, огласив камеру грязной бранью. Тело несчастного покрывали ужасные ожоги, половина костей были сломаны, вместо левой кисти торчал горелый обрубок. Падая, здоровяк сбил с постамента ржавый клинок, и теперь хрипел от боли, пялясь на него выпученными глазами.

Как же мы удивились, когда среди ругательств различили всплески безумного смеха.

В любом другом месте «пятый» умер бы от ран, но мы не могли ему этого позволить. Уже через несколько часов подопытный лежал на белоснежных простынях медблока, скалясь зияющей дырой на месте передних зубов.