Книга Попаданка. Комедия с бытовым огоньком, страница 90 – Елена Саринова

— И-и… вопрос есть.

— Слушаю, — выдохнул, наконец, слегка ошалелый от перспектив Степан Борисович Костров.

— Что теперь Антону по закону грозит?

И мужчина за столом, и старушка одновременно встрепенулись. Ответил мне первый:

— Виселица. Да и на их с отцом совести, как оказалось, не только батюшка ваш и дядька Мирона, Матвей. Был еще один, Тихон — бортник. Три года как его собственная семья в Верховцах, да и мы потеряли. А мужик у господского амбара просто стал свидетелем кое-чего. И жандармами по простоте своей пригрозил.

— Понятно.

— И мало тебе, девочка, одной детской сиротской судьбы? У него дед родной есть.

Вот откуда эта женщина меня так подробственно знает⁈.. Но, теперь она промахнулась. Пронеслась мимо нужного поворота. Однако, рано об этом. Позже. Максимкина тема еще потолчётся, и нас подождет…

После душевной воскресной службы отца Василия и чая с ним самим на узкой веранде, мы с Маврой Зотовной поехали к старым дубам… Зачем? А, пора! И элементарное любопытство. Ведь отчего то же совершенно простой человек, хоть и брутальный, так неимоверно фонит!.. Причина оказалась простой — деда Максимки питают. Дубы такое умеют. А руководит процессом:

— Паисий. Местный, так сказать, лесовик.

Он, сидя на пеньке в центре хоровода из мухоморов, среди теней и узких лучей выглядел колоритно весьма. Как старый, весь седой полу-Дед Мороз, полу-добрыйлесник. И была только одна лишь деталь — по ней я поняла, что Паисий для меня конкретно старался. Армейские металлические пуговицы. Те самые, советские, выпуклые и со звездой. Их ради ностальгии носил на своей куртке отец… А Паисий не прост. Пролез в голову к ведьме, пусть неопытной. Недаром Нифонтий взъерошился и проявился. А я махом вспомнила про ведьмовские щиты.

И образ деда внезапно погас: шапка с меховым отворотом поблёкла, на свитере проявились дырки. Заплатами обзавелись короткие валенки и штаны. А в остальном, как и прежде, ничего. Добрый маленький дед… Мавра Зотовна охнула, и не сдерживаясь, на вежливо подставленной Нифонтием лавке обмякла. Да и мне тут болтать с нечистью не с руки. Я хозяйка ей… Хорошо, что вспомнила:

— На службу ко мне пойдешь?

Дедок ухмыльнулся, встав с пенька. Внезапно старательно до самой земли, едва рукой не сшибив пару мухоморов, поклонился:

— Всегда готов на службу то. Тем паче, правила ты знаешь и чтишь. Вон де, дух-хранитель твой как весь светится силой, — кот, сидящий рядом с бабушкой, хмыкнул. Лесовик неожиданно грустно вздохнул. — Стар я стал. И такое тоже хочу. Еще до Мэлин времена древние помню. Да-а. Самому первому дубу в этой дубраве почти шестьсот лет. И желудёк на него я с собою принес. Так что…

— Та-ак что? — протянул выжидающе кот.

— Бери на службу… хо-озяйка.

И так ему тяжело это слово далось! Зато дальше легче пошло. И Паисий, опираясь на палку, словно на толстую трость, проводил нас троих на тихую солнечную поляну. Там стояла избушка. Из трубы уличной широкой печи шел мягкий серый дымок. Хозяин тут же под навесом плел из тонких вымоченных веток ловчую сетку.

— Барыня⁈ Мавра Зотовна⁈ Какие гости! И… сам Нифонтий?

Ох, как много видит и знает этот местный «дубовый брутал». Но, зато проще будет беседы вести:

— Доброго дня, уважаемый Емельян Силыч!..

Через час приблизительно я знала гораздо больше про желуди и дубы. Полазила, бросив Мавру Зотовну с кружкой смородинового морса за летним столом, по коробам и полкам в щелястом вентиляционном сарае. Заглянула в пустую еще печь, пузатые бочки для замачивания желудей, прошерстила мешки. Это — нынешний урожай. Всего в среднем за год желудей из здешней древней дубравы выходит мешков тридцать — сорок. Ну… я и раньше знала, что это будет уникальныйи довольно ценный товар. Хотя…