Книга Дочь княжеская. Книга 3, страница 63 – Наталья Чернышева

— Лилар права, — сказал вдруг князь. — Подумай о замужестве, дочь.

— Я не… — растерялась Хрийз.

Жесткая ладонь коснулась ее запястья.

— Я не буду принуждать тебя. Но мы принадлежим не только себе.

— О чем вы, отец?

Странно и неловко было смотреть на него сверху вниз, с конской спины. Но слезть с сагадмила Хрийз не решилась. Без должной сноровки можно было легко свалиться. Разбиться — не позволят, конечно же. Но получится позор, а позору-то как раз совсем не хотелось. Не сейчас. Не при таком серьезном разговоре.

— Императорскому Совету известно, что у меня появилась еще одна дочь. Имперские эмиссары прибудут к нам по весне, чтобы утвердить тебя в статусе наследницы. Это уже свершившийся факт. И они могут привезти указ… как обычно это делается.

— Выйти за кого-то замуж? — в ужасе спросила Хрийз.

— Найти себе мужа в ближайшие год или два. Обычная имперская практика. То есть, хочу сказать, ты не сможешь отказаться. Разве что пойти в монахини при Храме Триединого, но для стихийного мага этот путь закрыт.

Хрийз все-таки завозилась, пытаясь слезть, и князь легко подхватил ее, поставил рядом с собой. Дорога как раз поворачивала — от обрыва к ущелью, чтобы, пройдя через туннель, выйти уже где-то далеко внизу. Здесь, на повороте, строители оборудовали маленькую живописную смотровую площадку — с вырванными из тела горы валунами, декоративными деревцами и заботливо выложенной по кругу гранитной плиткой клумбой.

Сейчас все это покрывал не тронутый ничьими следами снег.

— А если я не сделаю этого? — спросила Хрийз. — Не выберу никого?

— Тогда тебе назначат мужа. Уже не считаясь с твоими предпочтениями.

Яшка попытался сесть на одиниз камней, лапы поехали на снегу, сийг свалился и взвился свечкой в небо, обиженно вопя. Конь всхрапнул с отменным ехидством и положил тяжелую голову Хрийз на плечо.

— Проблема, — сказала Хрийз.

Да уж. Причем, проблема посерьезнее чулана строго режима. От нее не сбежишь, на нее не закроешь глаза.

— А я могу выбрать, кого захочу? — спросила Хрийз.

— Как стихийный маг — да, — кивнул князь.

И не утешил. Потому что помимо статуса мага Жизни имелся еще один, где свободы выбора, считай, почти не было.

— Не торопись. Время пока еще есть.

Хрийз покачала головой, но ничего не сказала. Время-то есть, но ключевое слово здесь — «пока». Бездны морские, угораздило же так попасть! Насколько проще было бы оставаться простолюдинкой, хоть и стихийным магом. Но тогда не было бы в жизни отца…

Сложные чувства, очень сложные. Бранислав Будимирович, высший маг, правитель Сиреневого Берега, человек жесткий, даже жестокий — все так, но он — родная кровь, и не чужой больше, Хрийз уже не могла его бояться так, как боялась раньше. Она шагнула к нему и обняла, и он обнял ее в ответ.

Так они и стояли вместе, смотрели на город и застывшее море, и далекий горный хребет, уходивший к горизонту. И Хрийз вдруг отчаянно захотелось остановить мгновение, чтобы оно длилось и длилось — бесконечно. Потому что стоит только сейчас отодвинуться друг от друга, и снова время сорвется в бешеный галоп — день за днем, покушения, война и выбор, который еще не известно толком, как совершать; ни минуты покоя.

Ветер улегся и пошел снег, редкий, колючий и яркий, как блики на хрустале.