Книга Королевство злодеев, страница 118 – Элла Филдс

Перси выкрикнула мое имя, когда звери устали медлить.

Они помчались сквозь деревья с необычайной скоростью, и я схватила камень, увидев их скелетообразные тела.

Над длинными костлявыми мордами дернулись маленькие уши. Звери оскалили зубы, такие же темные, как и их бурая полосатая шерсть. Когда они приземлились перед нами, из их пастей стекала слюна и они облизывались. В отличие от гончих на моей родине, зубы этих тварей не были закрыты, они были выставлены напоказ, чтобы напомнить, кем они были.

Трупами охотничьих псов.

Я ухватилась ладонью за камень, потом бросила его в тварь, которая прыгнула прямо на Перси.

Гончая взвизгнула и упала в грязь, когда еще одна кинулась к Перси, державшей перед собой клинок. Две другие устремились ко мне, и, не имея никакого оружия, я рухнула на землю и подняла ноги, готовая ударить их, когда ночь рассек ужасный рев.

Не просто рев, а выпущенный на волю гнев, который сотряс верхушки деревьев и заставил песок подо мной взмыть в воздух.

Гончие замерли, крупная морда одной из них была совсем рядом с моей ногой. Дыхание твари окутало меня, зловонное, как прокисшее молоко, а маленькие красные глазки вдруг расширились. Похожие на паутину крылья из костей трепетали за спинами каждого создания – значит, это действительно их я видела из окна спальни. Все звери рванули к скалам.

Но они опоздали.

Из-за верхушек деревьев появился дракон.

За изящным телом распахнулись два темных крыла, которыми он захлопал. Заскрипели ветви деревьев, раскачиваясь во все стороны и ломаясь под этим напором. Начал звонить колокол, сначала в замке, потом его подхватили и другие – в окрестных деревнях и любом жилом поселении к северу.

Но дракон не обращал на нас внимания.

Он устремился к небу с оглушающим рыком и полетел к скалам, широкие крылья распахнулись, пока он летел к морю в погоне за гончими.

Не было времени разглядывать эту крылатую гигантскую гору чешуи, которая всколыхнула волны. Перси дернула меня за руку.

– Быстрее!

– Мы не успеем, – крикнула я, не желая терять Кольвина из виду. – Иди. Я подожду его возвращения.

– Если он не убил тебя в первый раз, это не значит, что и сейчас пощадит. – Перси потянула меня за руку, вынуждая нехотя побежать за ней. – Он много лет знает нас, но все это неважно. Он реагирует только на свои инстинкты. – Она споткнулась и выругалась. – И каждый раз он становится тем, кого мы не знаем – охотником.

Я сомневалась в правдивости ее слов, но я не могла забыть, как он рассматривал меня, будто оценивал, и как потом защищал. Кольвин и сам сказал, что узнал меня, запомнил. И я бы это поняла, даже если бы он ничего не говорил.

– Не нужно бежать, – сказала я, зная, что это лишь его спровоцирует.

Перси ускорилась, и мы перепрыгнули узкий ручей.

– Спасибо, но я хочу жить.

Будто зная, что мы убегали, дракон снова заревел из-за деревьев. Перси остановилась, медленно поднимая голову и глядя на верхушки.

– Проклятье! Надо спрятаться.

Но вот, круша древние стволы, появился Кольвин. Мелкие кусты он ломал своими когтистыми лапами. Сквозь лес пронесся ужасающий рык, все лесные твари разбежались по сторонам. Перси снова выругалась, ее рука, схватившая мою, тряслась.

Зверь сложил свои огромные крылья по бокам. Из его ноздрей вылетал дым с каждым оглушительным шагом, когда он опустился на четвереньки.