Книга Искупление злодейки 2, страница 145 – Кира Иствуд

Дейвар произнёс это с такой гордой непоколебимой серьёзностью, указывая на это увальня-пухляша, что я не выдержала. Звонкий, беззаботный смех вырвался наружу. Внутри всё наполнилось теплом от этой нелепой и такой милой сцены.

Существо задёргало короткими лапками в воздухе, безуспешно пытаясь перевернуться.

– Откуда оно взялось? – я протянула руку, чтобы помочь малышу. Оно тут же ухватилось за мой палец короткими лапками и мордочкой потёрлось о мою кожу. И правда, движение было скорее кошачьим, чем беличьим. Его шёрстка… если её можно так назвать… была прохладной и бархатистой на ощупь, будто иней на замше.

– Видела же ашеров – ледяных зверей, что тянут наши повозки? – Дейвар устроился рядом, его плечо прижалось к моему. – Это не настоящие животные, а ледяные големы. Их создают заклинатели льда. Для их оживления нужна духовная эссенция. Процесс её создания долгий, нудный, а результат посредственный. Обычно получаютсяглуповатые твари, годные только для тягловой работы. Но иногда… если голем прожил долго, и хозяин, купивший его у заклинателя, по-настоящему заботился, разговаривал и подкармливал своей магией… то когда форма гибнет, эссенция может переродиться. Стать сильнее. Ашер с такой сердцевиной получится куда умнее и мощнее. Таких существ в наших землях – единицы.

Взгляд арха на миг стал отстранённым.

– Я думал о тебе… О том, что могло бы помочь твоей Тении показаться наружу. И на ум пришла похожая история в моём прежнем племени. Однажды после трагедии в семье зверь внутри ребёнка не желал контактировать. Тогда как раз помог перерождённый маленький ашер. Ледяному голему вначале требуется помощь, чтобы выжить. Того, кто кормит его магией, он воспринимает как родителя. А инстинкт “защиты” всегда взывает к внутреннему зверю… Тенья раньше выступала для тебя в этой роли. Возможно, она ей ближе, чем быть тем, кого опекают.

– А если… не сработает? – робко спросила я.

Дейвар мягко коснулся моих вздрогнувших звериных ушей на макушке.

– Тогда найдём другой подход, котёнок. Тебе всё равно не помешает ездовой зверь. Мой собственный ашер не пережил эту зиму. Полгода назад я оставил его возле срединных скал. И теперь заглянул проведать. От самого голема уж ничего не осталось – одна ледяная крошка. А вот эссенция сохранилась. И переродилась.

Дейвар осторожно взял зверька, перевернул его, чтобы я лучше разглядела. На животе лёд был прозрачнее, и я увидела, что в центре тельца пульсировала золотистая искорка.

– В отряде не было заклинателя, так что я сам слепил для него первичную форму.

– …сам слепил? Прямо своими руками?!

– Своими, чьими же ещё. Хвост, считаю, вышел лучше всего.

– Да-а, хвоста ты не пожалел, – я снова захихикала. Дейвар смотрел на меня с расслабленной довольной улыбкой.

– Будешь подкармливать его льдом, пропитанным своей магией. Он вырастет и примет тот вид, какой пожелаешь. Со временем станет твоим верным ездовым зверем. Эссенция крепкая. Яркая. Должен получиться умным. Может быть, даже выучит пару слов… Но пока… – Дейвар вернул зверька мне на ладонь, – пока он будет спать и есть.

Уркнув, малыш закрутился в моих ладонях. Такой милый.

С меня остро щемило сердце. Внутри разливалось тепло.

Дейвар всё объяснил так буднично, но… ондумал обо мне и Тении. Нашёл своего покинутого ашера. Сам слепил форму. Подарил его мне… Зверька, который пока похож на упитанного котобельчонка.