Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 87 – Аманда Бард

Тот поймал его на автомате, нахмурился и начал внимательно изучать, не опуская при этом бдительности. Его пальцы, опытные и быстрые, пробежали по резным символам на корпусе, ощупывая их, словно читая шрифт Брайля.

— Это не просто артефакт, — сказал Кэлен, наблюдая за ним. — Это ключ. Вернее, часть ключа. Тот Пожиратель душ, которого я тогда «случайно» призвал... это был не просто приступ юношеского бунта или несчастный случай.

Кассиан поднял на него взгляд, и в его глазах вспыхнуло понимание, смешанное с новым, более острым подозрением.Он вспомнил ту операцию: нетипичное поведение призрака, его странную, почти осознанную злобу.

— Ты... ты его призвал специально? — переспросил он, не веря своим ушам, но инстинкты уже складывали пазл.

Кэлен кивнул, и в его светлых глазах вспыхнула странная смесь гордости и усталости.

— Мне нужно было выманить одного из стражей теней оттуда, — он кивнул в сторону двери, ведущей в башню. — Из того места, куда лучше никому и никогда не попадать. Тень Пожирателя... она была одним из ингредиентов. Для создания диверсии, чтобы получить доступ к чертежам, к одному компоненту. Для того, что может нарушить связь.

Он посмотрел на Кассиана прямым, открытым взглядом.

— Я знал, что кто-то придёт. Что агентство не оставит вызов Ван Холтов без внимания. Так и вышло. Получил тебя. И… её. — Его взгляд скользнул к Маше.

Маша почувствовала, как у неё по спине пробежали мурашки. Этот юноша, почти мальчик, говорил о таких вещах с пугающей, леденящей расчётливостью.

— Ты рисковал жизнью, — сказала она, не скрывая изумления и лёгкого укора. — Своей и всех в доме. Ради… компонента?

Кэлен встретил её взгляд, и в его глазах не было ни бравады, ни сожаления.

— Ради шанса, — поправил он мягко, но твёрдо. — Иногда это всё, что есть. Как и у тебя, когда ты ворвалась в мою комнату тогда. У тебя ведь тоже не было плана, верно? Был только шанс. И ты его использовала. Вышло блестяще.

Его слова, сказанные с такой неподдельной уверенностью, обезоружили. Маша молча кивнула. Да, её «план» тогда заключался в том, чтобы не дать ему умереть. Всё.

— Мой дед, — продолжил Кэлен, и его голос стал тише, но от этого не менее весомым, словно он произносил давно заученную, страшную истину, — не просто жестокий аристократ. Он… архитектор упадка. Ульгаррат для него — неудачный эксперимент, сосуд, переполненный браком. Оборотни, гоблины, призраки, полукровки… всё, что не соответствует его идеалу холодной, бессмертной чистоты. Он десятилетиями готовил почву. А теперь пришло время жатвы.

— Мой вопрос остаётся в силе. Почему мы должны тебе верить? Может, это всё часть его плана? Красивый спектакль, чтобы заманить двух главных помех прямо к алтарю? — сухо, с ледяной яростью в голосе, парировал Кассиан, кивая в сторону двери в башню. Его пальцы непроизвольно сжали артефакт так, чтокостяшки побелели.

Кэлен не обиделся. Он лишь усмехнулся, и в этой усмешке была бездна горечи и понимания.

— Если бы я был на стороне деда, — сказал он с убийственной логикой, — я бы просто поднял тревогу. Или не появлялся вовсе. Вы бы уже были в коконах, а дед ликовал бы, получив в свои руки наследницу с «нестабильной» душой и единственного охотника, который мог бы помешать его «гениальному» плану. Идеальный дуэт для его коллекции. Нет. — Он покачал головой. — Мне нужно, чтобы вы сделали то, чего я не могу. Из-за оков.