Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 29 – Аманда Бард

— Скрепим договор, — сказал он, и его голос снова приобрёл металлический оттенок. Он протянул ей свою ладонь, на которой светился тот же символ.

Правило Кассиана: «На все предложения... молчи».

Маша в панике перевела взгляд на охотника. Его лицо было невозмутимым, но в глазах она прочитала сложную смесь — предостережение, любопытство.

И в ответ на её испуганный взгляд он... усмехнулся. Коротко, едва заметно. И кивнул. Один раз. Немое разрешение.

«Скрепляй. Это наш шанс».

Сердце Маши бешено колотилось. Она не хотела этого договора. Не хотела быть связанной с этим... этим существом. Но отказаться? В его доме? Под его взглядом? Это было бы равно самоубийству.

Она медленно, будто её рука была сделана из свинца, подняла свою и вложила ладонь в его холодную, как лёд, руку.

В тот же миг светящаяся в воздухе руна вписалась ей в кожу. Боль была острой и жгучей, словно её заклеймили раскалённым железом. Она бы вскрикнула, но звук застрял в горле. На её ладони, прямо посередине, остался тот же багровый символ. Он горел несколько секунд, а затем потух, оставив после себя лишь бледный, почти невидимый шрам, похожий на старый ожог.

Лорд Ван Холт отпустил её руку.

— Договор скреплён, — произнёс он с лёгким, беззвучным удовлетворением. — Теперь мы связаны, дитя. До скончания наших дней.

Он повернулся и вышел из столовой так же стремительно, как и появился, оставив после себя давящую тишину и запах старины, озона и чего-то безвозвратно утраченного.

Маша смотрела на свою ладонь, на этот бледный шрам-клеймо. Она спасла мальчика. Но чувствовала себя так, будто только что отдала ещё кусочек своей и без того проданной души.

— Что... что это было? — наконец выдохнула она, обращаясь к Кассиану.

Тот отпил последний глоток своего напитка и поставил бокал со звонким стуком.

— Это, Мэри, была наша зацепка. Твой самый большой козырь. И твоя, возможно, самая большая ошибка. — Он посмотрел на неё, и в его взгляде не было ни намёка на шутку. — Но теперь, по крайней мере, у нас есть кое-что, с чемможно прийти к тем, кто держит твоё проклятие. Долг лорда Ван Холта — валюта, которую принимают даже в самых тёмных кругах Бездны. Добро пожаловать в большую игру.

Обратная дорога в «Анемону» прошла в тяжёлом молчании. Адреналин окончательно отступил, и на Машу накатила такая волна усталости, что веки отяжелели словно были сделаны из свинца.

Все события дня — портал, кафе с Ханой, встреча с Кассианом, кошмар в поместье Ван Холта и эта давящая встреча с дедом — всё это обрушилось на неё разом. Осознание, что опасность здесь была не абстрактной, а самой что ни на есть РЕАЛЬНОЙ, и что она чуть не лишилась разума или жизни, заставляло тело дрожать мелкой дрожью.

Кассиан, словно читая её мысли, ненадолго остановился у заведения, снаружи напоминавшего ларёк с шаурмой, но пахло оттуда чем-то дымным, пряным и слегка серным. Он вернулся с бумажным пакетом, от которого исходил соблазнительный аромат жареного мяса и незнакомых специй.

Войдя в знакомый, заваленный хламом кабинет, Маша, не говоря ни слова, дошла до потёртого кожаного дивана и рухнула на него лицом в подушку, которая пахла озоном, пылью и им — Кассианом.

— Эй, — раздался его голос, в котором снова появились знакомые нотки ленивого раздражения. — Это моё законное место отхода ко сну. Подвинься. Или ты уже решила, что, если спасла одного барина, то получила право на мой диван?