Книга Попаданка на королевской свадьбе, страница 73 – Натали Веспер

— Какая… необычная прическа, — наконец произнесла она. Слова были нейтральными, но интонация… в ней звучало холодное любопытство хищника, унюхавшего чужой запах на своей территории. — Для служанки. Очень… современно.

— Спасибо, мадам, — прошептала я, уткнувшись взглядом в трещину на каменном полу, чувствуя, как ее взгляд прожигает кожу на затылке.

Тишина повисла в комнате, натянутая, как тетива. Эдрик смотрел на Алианну с легким недоумением. Я видела, как его пальцы непроизвольно сжались.

Потом он кашлянул, нарушая этот невыносимый момент:

— Дорогая? С ней все в порядке. Это просто новая девушка из прачечной.

Алианна наконец отвела от меня взгляд. Она повернулась к нему, и на ее лице снова расцвела улыбка, но теперь она казалась чуть более натянутой.

— Конечно, милый. Ничего. Просто… показалось. — Она махнула рукой в мою сторону, жестом, полным снисходительного пренебрежения. — Иди. Займись своим бельем.

Я чуть не вылетела за дверь, не забыв при этом неуклюже шаркнуть еще одним реверансом. Дверь закрылась за моей спиной, отрезая меня от них, от этой сцены, от его взгляда, который, казалось, на секунду все же задержался на мне с каким-то смутным вопросом.

В укромном, темном уголке за кухней, где пахло кислыми помоями и дымом, я прислонилась к холодной стене и дрожала, как осиновый лист на ветру. Не от страха провала. От того, что было в ее глазах. Она почуяла что-то. Чутье зверя, учуявшего другого зверя на своей земле. Черт. Чертовщина. Она внимательнее, чем я думала.

Но холодный, липкий страх очень быстро, как это часто бывает со мной, переплавился в ярость. Чистую, концентрированную, горючую.

Она там. В его комнате. Прикасается к нему моими жестами. Говорит с ним моим голосом. А я…

Я посмотрела на свои грубые, покрасневшие от холода и работы, пустые руки. На грязные ногти. На уродливую ткань передника.

Я здесь. Я близко. Очень близко. Я под самым его носом.

И план в моей голове, хрупкий и поспешный, начал меняться, кристаллизоваться во что-то более опасное и более личное.

Теперь я хотела не просто разоблачить ее, вытащить на свет божий, как жука из-под камня. Этого было мало.

Я хотела, чтобы он увидел. Не с помощью доказательств или магических фокусов.Я хотела, чтобы он почувствовал разницу. Не между настоящей королевой и самозванкой. А между тенью и человеком. Между идеальной, удобной куклой и живой, колючей, неправильной женщиной.

Я хотела, чтобы он узнал меня. Узнал сквозь эти лохмотья, сквозь эту грубую стрижку, сквозь эту маску покорности. Узнал меня. Алису. Ту, которая может колоть и резать словами, которая вечно лезет не в свои дела, которая боится, но все равно идет вперед. Которая, черт возьми, влюбилась в него, сидя в зеркальной тюрьме.

Даже без магии. Даже в образе служанки по имени Лис.

Найди меня, Эдрик, — подумала я, и мысль была не мольбой, а брошенной перчаткой. Вызовом ему, ей, самой себе. —

Посмотри внимательнее. Узнай. Прежде чем будет слишком поздно.

Ну вот и отлично. Из потенциальной (хоть и невольной) королевы — в подмастерье кухарки, да еще и под началом женщины, похожей на разъяренного медведя в фартуке. Карьера просто стремительно летит под откос. Прямо метеором.

Я стояла посреди раскаленной, грохочущей королевской кухни, с громадным, тупым ножом в руке и выражением полного, неподдельного недоумения на лице. Передо мной гора лука — бледного, зловредного, слезоточивого — который нужно было нашинковать для какого-то бесконечного рагу.