Книга Запретная для звездного повелителя, страница 6 – Лея Арис

Они парят на фоне золотого солнца, их серебристые крылья расписаны сложнейшими орнаментами, в каждом из которых, по легенде, зашифрована часть истории мира.

Я смотрю на них и вижу не символы. Я вижу реальных существ, кружащих над белым дворцом. Чувствую леденящую тишину его кабинета. Слышу его голос, рассказывающий о памяти, ставшей бременем.

— Ксена Морозова?

Я вздрагиваю.

Семинар закончен, аудитория пустеет. Передо мной стоит леди Ровена. Вместо светящихся узоров по ее лицу идут тонкие, как паутина, морщины мудрости. Ее глаза, цвета темного янтаря, изучающе смотрят на меня.

— Вы сегодня были… где-то далеко, — замечает она. Голос у нее тихий и бархатистый, как будто обволакивающий.

— Простите, профессор. Я…

— Не извиняйтесь. Иногда искусство требует не только изучения, но и погружения. Вы лучшая на курсе, Кристина. У вас редкий дар вы не просто анализируете технику, вы чувствуете душу изображения.

Я молчу, смущенно опуская взгляд. Похвала греет, но я никогда не умела ее принимать.

— Поэтому я хочу предложить вам то, что предлагаю лишь раз в десятилетие, — продолжает Ровена. — Остаться здесь. На Вальдире. Продолжить исследования. Королевская стипендия для одаренных инопланетных студентов — ваш шанс.

— Стипендия? Но… чтобы получить ее, нужно защитить грандиозный проект. А для проекта нужны ресурсы, доступ в закрытые архивы, экспедиции… У меня нет таких денег. Никогда не будет.

Уголки губ Ровены приподнимаются в едва уловимой улыбке.

— Иногда Вселенная устраивает счастливые случайности, дитя. Спонсор для вашего проекта уже найден. Один из меценатов, впечатленный моим докладом о ваших работах, согласился выделить необходимый грант. Вам остается только согласиться и начать работу.

У меня подкашиваются ноги. Я хватаюсь за край стола.

— Спонсор? Кто? Почему?

— Пожертвование анонимное, — пожимает она плечами, но в ее янтарных глазах мелькает что-то, что заставляет меня думать, что она знает больше. — Возможно, кто-то высоко ценит стремление понять нашу культуру.Возможно, кому-то показалось, что ваша… искренность заслуживает поддержки. Вам решать, дитя. Но шанс — единственный. Используйте его.

Она мягко кладет свою легкую руку мне на плечо и выходит из аудитории, оставив меня одну в полной тишине, нарушаемой лишь тихим гудением голографических проекторов.

Анонимный спонсор. Королевская стипендия. Остаться здесь. Мысли носятся в голове, как стая перепуганных птиц. Это невероятно.

Но кто спонсор? Кому я сдалась? Доминик?

Нет. Не может быть. Это просто совпадение. Счастливый случай, как и сказала Ровена.

Весь путь домой я провожу в оцепенении, автоматически переступая через пороги светящихся мостовых.

У Лизы сегодня выходной и у меня, и она, уже полностью оправившаяся, встречает меня на пороге в облаке какого-то сладкого парфюма.

— Наконец-то! — восклицает она. Она — полная моя противоположность: высокая, с длинными ногами и пышными формами, которые она выгодно подчеркивает облегающим комбинезоном. Ее белоснежные волосы сияют, а голубые глаза сверкают азартом. — Слушай, сегодня будет нечто эпическое! Вечеринка в «Вель'Наре»!

«Вель'Нар» — это не просто клуб. Это легенда. Место, куда пускают только по личным приглашениям или с состояниями, превышающими бюджет небольшой планеты. Туда ходят знатные вальдирийцы, аркины и сливки галактического бомонда.