Книга Не трожь мою ёлочку, дракон!, страница 107 – Саша Винтер

Она манит меня к себе жестом и раскрывает в ладонях колье со странным кристаллом. Явно какой-то артефакт, от которого будто идёт и мороз, и мягкое сияние одновременно.

— Амулет ледяного пламени, — говорит она. — Это фамильная реликвия рода Витерн. Его передают от матери к жене наследника. Его дала мне мать моего мужа. И теперь я передаю его вам.

Я не верю ушам. Я одновременно польщена и шокирована. Слёзы выступают на глазах, настолько тёплые, что мне кажется, этот амулет растапливает весь внутренний лёд.

— Спасибо… леди Витерн… — выдыхаю я.

Она улыбается чуть шире.

— Называй меня Астра, — и касается моего предплечья. — Просто Астра.

Я пару раз моргаю. Обращаться к этой женщине по имени как положить кусок неба к себе в карман. Недостижимо и невероятно, но факт.

— Дети, так когда у вас свадьба? — спрашивает Астра бодро, будто и не была ледяной статуей час назад.

— На ближайшую луну, — отвечает Аэриос твёрдо.

Я киваю, подтверждая. Мать Аэриоса довольно хмыкает.

— Тогда, думаю, мне стоит остаться у вас до этого торжества, — говорит уже по-деловому. — Я помогу с подготовкой. И присмотрю, чтобы всё прошло идеально.

Я улыбаюсь и наконец выдыхаю все страхи.

— Мы будем рады, Астра, — говорю я.

Она действительновыглядит счастливой. Вот, что значит по-настоящему любящая мать.

— А я-то как рада! — говорит она громче, чем позволяют приличия. И в этот момент с неё спадает напускной пафос, и передо мной предстаёт просто увлечённая женщина. — Начнём подготовку завтра же, Валери!

Валери

Подготовка к свадьбе начинается не с платьев и украшений и не с подбора тканей. Она начинается с Астры.

Моя будущая свекровь как северная буря, только ласковая.

Она появляется в моей спальне ещё до рассвета, хлопает в ладоши так, будто организует государственный переворот, и уже через пять минут вокруг меня роятся портные, травницы, служанки и один перепуганный архивариус, который зачем-то принёс список древних свадебных обычаев.

— Нет, это слишком белое. Нет, это слишком синее. Нет, это что вообще?

Астра отбрасывает очередной образец ткани и тут же сама поправляет на мне воротник исподнего платья, которое я ещё не сняла, словно я её единственная дочь.

— Валери, поворачивайся, — командует она. — Показывай спину. Прекрасно. Ты будешь потрясающей.

Аэриос появляется в дверях моей спальни, но каждый раз получает в ответ одну и ту же фразу:

— Сын, уйди, ты мешаешь, — требовательно, но мягко отвечает Астра. — Мы девочки. Нам нужно пространство.

И, к моему удивлению, он уходит. Без споров. Без попыток меня «спасти».

За пару дней до новой луны Астра бережно ведёт меня под локоть по коридору, отчитываясь громким шёпотом:

— Мы сделали предварительные пробы платья, заказали цветы, выбрали место для цветочного круга, и да, я поговорила с кухней. Ты ведь любишь сладкие киви?

— Эмм… да, но… — мямлю я, отходя от потока информации.

— Вот и отлично! — тут же подхватывает Астра. — Значит, будет торт с киви. И без обсуждений. Ты хрупкая, но я тебя откормлю.

Она говорит это так серьёзно, что я едва сдерживаю смех. Я первое время ловила себя на лёгком протесте, но быстро смирилась и увидела в поведении Астры не давление, а искреннюю заботу, которой у меня никогда не было в прошлом мире.

Теперь я чувствую, что меня не просто приняли — меня приняли в семью. С любовью, хотя и очень, иногда очень-очень энергичной.