Книга Магия льда для мастеров, страница 23 – Нинель Мягкова

Я стояла на вершине огромной невидимой башни, взмывшей над равниной к самым облакам. Везде, насколько хватало глаз, простиралась бесконечная снежная гладь, изредка прерываемая черными точками — руинами древних зданий. На горизонте неровной грядой, укрытой мерцающим тепловым слоем, виднелся небольшой городок. Видимо, тот самый Норвик. Надежды на то, что по ту сторону границы кто-то уцелел, почти не осталось. Разве что где-нибудь под землей или очень далеко отсюда. Но раз оазисы севернее схлопнулись, то и жизнь вряд ли сохранилась. Учитывая историю Ислунда, выживи его обитатели — непременно попытались бы совершить набег на ближайшие поселения. Поскольку все тихо — их больше нет.

Налюбовавшись пейзажем, я не без сожаления сошла с артефакта.

— Отличная штука, — признала вслух. — Жаль, что теперь она больше про красоту, чем про функциональность.

Уходить со склада древних сокровищ не хотелось, но надо. Хозяин льда не сможет развлекать светской беседой госпожу Уинтергар до бесконечности. Пора возвращаться, а заодно рассказать Стигу и его братьям об их наследстве. Бедняги и не подозревают, какое сокровище скрывалось все эти годы под землей.

На обратном пути я продолжала разглядывать хранилище, рассылая сканирующие щупальца в разные стороны и запоминая на будущее, где что лежит. Не знаю, допустят ли меня сюда снова — все-таки владельцы еще живы и в своем праве. Но хоть теоретически буду знать, что можно найти в подобном схроне.

У одной из полупрозрачных дверей я притормозила. Очень уж знакомый на ней был выгравирован символ.

Дух не сразу заметил мое отсутствие. Пролетелнемного по коридору, спохватился и вернулся.

— Можно? — бросила я для проформы, прикладывая ладонь к замку.

Насмотрелась уже, как это делается.

Створка посветлела и исчезла, открывая проход в огромный просторный зал, раза в три больше центрального по площади. Потолок украшали деликатные снежно-морозные узоры, а вдоль стен расположились ровные ряды арок. В каждой из них — по платформе. Стену у входа занимала карта мира. Я не сразу заметила ее, увлеченная бесконечными рядами бывших порталов. Та же схема, что использовалась в оазисах, только стационарная, сведенная к техническому минимуму. Одна площадка — один пункт назначения. Вероятно, чтобы легче было контролировать перемещение и вести отчетность. Каждый портальный центр отображался пометкой на карте. Синие, зеленые, красные — некоторые светились и подмигивали, другие потухли и превратились в бесполезное пятнышко.

— Как их много… — восторженно прошептала я, разглядывая пестреющие точки.

— Было больше, — вздохнул призрак господина Уинтергара. — Я еще гадал, почему они гаснут один за другим. Пытался связаться с их хранителями, но без содействия живых это практически невозможно.

— Я посодействую! — радостно пообещала я, копируя себе схему, чтобы изучить на досуге.

Как и предполагала, севернее Норвика порталов не было. Ислундцы настолько достали соседей, что их даже в межмагические тусовки не позвали. Ну и логично в принципе — зачем давать противникам прямой доступ в сердце крепости? Зато южнее некоторые порталы все еще работали. И в районе предполагаемого эпицентра — острова посреди моря — тоже подмигивал соблазнительный огонек. Теоретически на такой фиксированный переход энергии должно уйти меньше, чем из оазиса. Проверить можно только опытным путем.