Книга Магия льда для мастеров, страница 21 – Нинель Мягкова

— Здесь есть подземная река? — удивилась, проследив за хищницей.

Та все так же неторопливо добралась до угла и исчезла за поворотом.

— А как же? — эхом изумился дух. — Стихия должна быть поблизости. Убежища всегда строили в расчете на осаду и оборону.

Получается, где-то в глубине под особнякомсекретаря тоже есть источник? Занятно, но логично.

Коридор шел по спирали, завиваясь вниз улиточной раковиной. Понятно, откуда строители землянок брали образец — схема давно отработанная. То там, то здесь в стене появлялись матовые вставки с поблёскивающими надписями. От времени часть стерлась, и разобрать написанное было сложно, но судя по пространству за ними — там помещения, причем довольно просторные.

До конца мы не дошли. У одной из таких заслонок призрак остановился, подлетел ближе и коснулся ладонью надписи. Она вспыхнула, отправляя тонкие дорожки магии по всему периметру, и растворилась в воздухе. За ней обнаружилось то, что можно было назвать техническим залом. Множество артефактов вдоль стен подмигивали разноцветными огоньками, трубы и проводки соединяли их между собой и уходили куда-то в пол.

Пожалуй, технику такого уровня я видела лишь в схроне Рекинсов. Ни в особняке господина Эйсгема, ни в приюте, ни в допросной ничего подобного не наблюдалось. Были простенькие артефакты — два-три накопителя, заданная функция и кнопка активации. Вроде тех, что ставят в парниках. Но находившиеся здесь механизмы опережали нынешнее развитие магтехники лет на двести. Если точнее, за прошедшие годы искусство артефакторики изрядно деградировало. На те же лет двести.

Странно, почему пострадали все стихии, не только водные. Ведь огонь и воздух, основа обогревающих города куполов, не были угнетены все это время. Тем не менее теорию магии откинуло назад в развитии. Возможно, из-за глобальной катастрофы часть знаний была утеряна. Но не до такой же степени! Хотя откуда мне знать, меня там не было. Не от хорошей же жизни на планете воцарилась вечная зима!

Мне до сих пор было не до конца ясно, зачем вообще устроили оазисы. Было ли это частью глобального заговора с целью ограничить ресурсы или же последней попыткой спасти хотя бы часть земли от холода? В какой момент водники собрались на том острове и вложились в создание куполов?

В исторических книгах это описывалось как черное проклятие некоего неведомого мага. Но теперь-то я точно знаю, что магов там было больше десятка. Все гады, желающие уничтожить мир? Сомневаюсь. Скорее, они пытались его спасти, остановить разгорающуюся войну, но что-то пошло не так. Недаром нити с острова тянулись во все стороны, в несколькостран. Возможно, старые друзья или коллеги объединились для решающего рывка. Частично преуспели. Но не до конца. Раз информации о проведенном ритуале нет — скорее всего, бедолаги там и полегли, переложив бремя поддерживания щитов на потомков. Без их ведома и согласия.

Вон, господин Эйсгем понятия не имел, что от его резерва питаются оазисы. Если кто что и знал, то на самой верхушке власти. Недаром водника назначили секретарем его высочества. Презренного представителя низшей стихии — во дворец, к принцу? Подозреваю, что у короля собрано досье не на всех участников. Иначе дети господина Уинтергара не прозябали бы здесь, а давно были прибраны к рукам.