Онлайн книга «Беглецы»
|
Посвящение проходило в главной резиденции Ордена Света, в Храме Света. На Дареса всегда очень странно действовала эта церемония. Он помнил, как сам вставал на колено перед Верховным паладином, принимая посвящение. Помнил свое волнение, страх подвести братьев, не оправдать оказанное доверие. А еще он помнил небывалую радость, когда Свет коснулся его, навсегда оставляя в его душе след своего благословения. Это было настоящее перерождение веры, когда ты переходишь на новую, более совершенную ступень и понимаешь истину. Каждый раз, когда Дарес проводил посвящение, он вспоминал себя и свои чувства в тот момент, и словно бы переживал их заново, вместе с теми, кого он посвящал в паладины. Радость и восторг, непоколебимая вера, волнение и страх, которые проходили, стоило осознать, что ты теперь стал кем-то большим. Стал воином Света, его щитом и мечом. Дарес смотрел на эти молодые еще лица мужчин и женщин, и сердце его наполнял Свет. Все присутствующие здесь истово верили в Орден и их общее дело. Дарес как никогда чувствовал их единство, их поддержку. Видя их всех здесь, сегодня, готовых принять новых братьев и сестер — или стать ими, — он преисполнялся веры, что все будет хорошо, пока существует их Орден. Пока они настолько едины, что разделяют помыслы и веру друг друга. Дарес посвящал одного послушника за другим, невольно вспоминая Валема. Они познакомились здесь, в Ордене, и на долгие годы стали лучшими друзьями и самыми верными соратниками. Какими бы разными они не были, как бы по-разному не смотрели на мир, они оставались паладинами. Друзьями. Товарищами. Дарес готов был доверить Валему все: свою семью, жизнь, Орден. Тот никогда бы не подвел. В этом было отличие Ордена Света от других союзов. Только паладины могли на протяжении веков и даже тысячелетий сохранять единстве помыслов и веры, только они все это время стояли на страже мира и смертных, пока другие люди инелюди сражались за власть, беспокоясь лишь о своих жизнях. Особенно этим грешили темные. Тьма была слишком сильна в их умах и сердцах. И сколько бы Дарес не уверял Рики, что среди темных есть добрые существа, правда оставалась правдой — большинство темных являлись злыми и жестокими созданиями, готовыми убивать только потому, что могут. И именно им он, Дарес де Гор, и все присутствующие паладины и послушники должны были противостоять. Бесконечный круг из убийств и рождения. Темных никогда не истребить полностью. Если только не принять определенные меры… * * * Согласно всеобщим представлениям о демонах, эти создания Глубин представляли собой огромных чудовищ с красной кожей и рогами. Паладины, которые несколько веков охотились за лазутчиками из Глубин, знали, что иногда демоны могли принимать человеческий облик. На это способны были лишь очень могущественные демоны, которые как раз и пытались проникнуть в их мир. Вычислить их было сложно, победить — еще сложнее. К сожалению (или к счастью), большинство людей и нелюдей даже не подозревали, что демоны могут находиться среди них и быть неузнанными. Вообще, демоны Глубин хоть и являлись самыми опасными существами в мире, уже давно отошли в разряд легенд и сказок. Простые люди и нелюди жили многие века, не встречаясь с этими созданиями. Лишь паладинам доводилось сражаться с демонами, но в последние пару тысячелетий воины Света все реже встречались лицом к лицу с выходцами из Глубин. Так что нет ничего удивительного в том, что для большинства живущих в мире существ демоны хоть и представали в пугающем свете, однако были скорее байкой, чем реальностью. Они стали эдаким абстрактным злом, которое никогда бы не вошло в жизни людей и нелюдей, но оставалось неким мерилом. Чаще всего демонов упоминали в ругательствах, с ними сравнивали особо злобных созданий, грешникам сулили вечность гореть в огне в Глубинах — в общем, демоны стали присказкой, легендой, которая не могла превратиться реальность. Так считали все вокруг. Конечно, существование демонов не ставилось под сомнение, и даже самый дремучий крестьянин точно знал, что где-то есть Глубин с живущими в них демонами, что у них есть Повелитель и что демоны желают захватить мир. Но так как с момента Великого Нашествия прошло несколько тысячелетий, в памяти людей и даженелюдей легко стерлись реальные ужасы, которые принесли когда-то демоны. Они существуют, но где-то настолько далеко, что серьезно в их появление уже никто не верит. Такова была позиция большинства. Однако паладины — совсем другое дело. Даже отправляясь в Ленату с твердым намерением не найти демона, а поймать за руку де Нарата, Валем не исключал возможности встречи с посланником Глубин. Он не постеснялся выпросить у Ордена магов двух толковых заклинателей, набрал с две дюжины сильных паладинов и еще больше послушников. В общем, Валем сделал все, что возможно, чтобы подготовиться к любому исходу. Он не планировал сражаться с демоном, если тот все же существует не только в воображении де Нарата. Если бы присутствие твари Глубин в их мире подтвердилось, Валем тут же бы известил Дареса, полагаясь на мудрость друга. Сражаться с демоном должен весь Орден. Валем хоть и высоко ценил свое мастерство, не знал, какими силами обладал демон, а следовательно, не собирался рисковать своей светлой головой. Найти следы, убедиться, что де Нарат не лжет — и к Даресу. Таков был план Валема. И когда он увидел разбитое зеркало в одном из домов заброшенной деревни, а маги подтвердили, что здесь побывал демон, лорд Хэстворд тут же принял самое правильное на данный момент решение — отправляться в столицу. Больше здесь им делать нечего. |