Книга Наказание для вора, страница 62 – Дарья Котова

— Ешь, — он поставил перед носом парнишки тарелку с вчерашними котлетами и кружку чая. Тот высоко задрал острый нос, но в животе предательски заурчало, и рыжий опустил голову в тарелку. — И не вздумай сбегать.

— Иначе что? — дерзко бросил мальчишка, ухитряясь быстро жевать и говорить одновременно. — Посадишь на цепь?

— Нет, ты ведь не зверь, чтобы с тобой так обойтись, — спокойно ответил инспектор, присаживаясьнапротив. — Тем более, ты и сам не захочешь уходить. По крайней мере, первое время.

— Это еще почему? Домишка у тебя так себе, с чего бы мне с легавым его делить.

— Ты ведь из банды Летса Косого?

Мальчишка сразу весь подобрался, чем выдал себя.

— А почему сбежал? — продолжил допрос своего невольного гостя Крейл.

Тот помолчал, но все же ответил, глядя прямо в глаза инспектору:

— Ловушку почуял.

— И своих не предупредил?

Мальчишка передернул одним плечом.

— Они бы мне не поверили. Еще бы приняли за стукача. Откуда вы про Косого знаете? Вы его взяли?

— Взяли, — подтвердил Альберт. — И его, и всю банду, кроме вот тебя.

Оранжевые глаза зло блеснули из-под медных волос.

— Вы теперь и меня сдадите?

— Хотел бы — сразу бы сдал, — хмыкнул инспектор, откинувшись в старом кресле. — Но я этого не хочу. И ты не хочешь. Поэтому оставайся.

— Предлагаете? — презрительно бросил мальчишка. — То есть я могу уйти?

— Можешь, но стоит ли? Ты ведь не дурак и должен понимать, что твои «друзья» сделают с тобой, единственным выжившим в облаве. Поэтому и предлагаю: поживи пока у меня.

— Зачем вам все это?

Альберт помедлил, не зная ответа на этот вопрос.

— Считай, что мне скучно, — и одиноко, мысленно добавил он.

Мальчишка остался. Он оказался далеко не таким простым, каким казался.

— Умеешь читать?

Лен быстро обернулся и сунул книгу на место.

— Умею, — с вызовом ответил он. — Пока совсем мелким был, помогал книжнику одному. Потом тот от холеры помер.

— Не хочешь пойти в школу? — предложил Крейл.

— Зачем это? Я вам не сынок, чтобы меня обихаживать! Чего пристали⁈

— Как хочешь, — пожал плечами Альберт, собираясь на дежурство. — И можешь брать книги, если тебе интересно.

Ответом ему стало очередное фырканье. Но постепенно инспектор стал замечать, что некоторые книги явно брали в руки и не один раз.

Так они и жили месяц за месяцем, и их совместное существование едва ли можно было назвать простым: оно было очень сложным. Крейл мог приютить и накормить найденыша, но вот завоевать его доверие у инспектора не получалось. Да и характер у Лена оказался, мягко говоря, не сахар. Каждый день они сцеплялись по любому поводу, и даже всегда спокойный и уравновешенный Альберт стал выходить из себя. Все чаще он раздражался, дажепару раз прикрикнул на мальчишку, а тот, словно специально провоцируя, скалился еще больше и выглядел довольным как никогда. Все это привело к тому, что в один зимний вечер, когда метель бушевала над Рестанией, они поссорились настолько серьезно, что Лен выскочил из дома в одной рубашке и тут же исчез в белой стене, как бы его не звал вышедший на крыльцо Альберт. Он чуть с ума не сошел, переживая за своего мальчика, даже хотел поднять на ноги Управление… но не стал. Не найдут его ребята профессионального воришку, да и незачем. Если ушел, то силой не удержишь. Вот только сердце все равно болело за найденыша, о котором он заботился три долгих месяца.