Книга Наказание для вора, страница 164 – Дарья Котова

— Разве ты не понимаешь, Элен, насколько это важно? — Кэтрин решительно прошла мимо очередного ветхого особняка и свернула на тропинку к скверу. Тяжелые кроны изогнутых старых дубов надежно скрыли ее от посторонних глаз. Элен поспешила за кузиной, кутаясь в тонкий летний плащ, оказавшийся недостаточно теплым для еще прохладной весенней ночи.

— Важно, не спорю, Кэтрин, но мне неспокойно, — девушка догнала старшую сестру и пошла рядом, пытаясь образумить. Она начала делать это еще в особняке Верховного мага де Шелона, куда семья Элен нагрянула с неожиданным визитом и ночевкой, благодаря которой она и была посвящена в тайну кузины. Сейчас Элен уже жалела, что случайно узнала о той записке и пошла с Кэтрин. Надо было остаться в особняке и рассказать все тете Миранде, та бы смогла остановить свою дочь, но юная леди де Шелон считала подлостью подводить доверие кузины и отправилась с нею. Теперь приходилось расплачиваться замерзшими ножками в тонких туфельках и испуганно колотящимся сердцем. — Кэтрин, милая, я боюсь. Вдруг Дериза ошиблась или эта записка была не от нее?

— От нее, Элен. Это ее почерк.

— Но как Дериза нашлатех, кто организовал нападение на тебя?

Идущая рядом Кэтрин бросила на кузину виноватый взгляд, который, впрочем, не умалил ее запала.

— Я не рассказывала тебе, но после того случая осенью я попросила Деризу разузнать о том, кто это мог быть. У меня были угрожающие записки… А Дериза всегда имела связи среди нужных людей… Она честно предупредила меня, что результатов может не быть, но я верила в нее — и вот сегодня вечером я получила от нее записку.

Однако подробное объяснение не удовлетворило и не успокоило Элен.

— Допустим, что Деризе удалось найти тех, кто желал тебе зла, но, Кэтрин, как она заставит прийти их сюда?

— Я не знаю, Элен, не знаю! Я верю в Деризу, она умная, она что-нибудь придумает.

Отчаявшись достучаться до кузины, Элен схватила ее за руку — они совсем немного не дошли до сквера — и, заглянув в глаза, пронзительно прошептала:

— Что ты будешь делать, если все окажется правдой? Ты будешь мстить, Кэтрин? Своими собственными руками? Кэтрин!

Кэтрин вырвала руку и с не меньшим отчаянием в глазах посмотрела на кузину.

— Я должна, Элен.

Элен покачала головой, словно не веря. Не тратя больше времени на ненужные разговоры, Кэтрин устремилась вперед. Пройдя через заросли кустов еще не распустившейся голубики, она ступила в сквер. Следом, шурша юбками, шла Элен. Словно в подтверждение сомнений последней, здесь никого не было. Кэтрин, внезапно испугавшись за Деризу, которая могла попасть в плен к этим чудовищам, не стала кричать, привлекая внимание, и выпустила с ладони огонек-поисковик. В это время дрожащая от холода и страха Элен прошла мимо, осматриваясь.

— Что происходит? — она обернулась к Кэтрин, и ее обычно веселые, но в тот момент расширившиеся от страха серые глаза стали последним воспоминанием о ней: спустя мгновение откуда-то сверху, с дерева, спрыгнул ликан, в полете перекусив девушке шею. Кровь хлынула по тонкому летнему плащу цвета молодой зелени. Кэтрин завизжала, привлекая внимание ликана. Он повернул голову к ней, но не стал нападать, отступив. Взгляд его блуждал у нее за спиной, и, подавившись воздухом и закашлявшись, Кэтрин обернулась: посреди сквера стояли еще три ликана. Девушка бросилась бежать. Ужас сковал ее сердце и душу, все мысли ее были лишь о несчастной Элен, а позади слышался волчий рык и ударылап по земле. Не оборачиваясь, Кэтрин отправила себе за спину огненный шар. Бесполезно, все бесполезно! Она бессильна перед ними, перед этими чудовищами! Когда Кэтрин выбежала на улицу, то ясно услышала дыхание зверя за спиной и поняла, что ее догнали. Запутавшись в подоле платья, она рухнула прямо на брусчатку под копыта чьей-то лошади. Над головой промелькнула серая тень, выбив всадника из седла. Не помня ничего, совершенно не понимая, где она находится и что происходит, Кэтрин бросилась бежать. Вокруг полыхали огни, кричали люди, рычали ликаны, а она бежала, не разбирая дороги. Сердце колотилось, как безумное, по щекам текли слезы, замерзая в холоде ночи. Она споткнулась о камень и упала, содрав ладони в кровь. Рядом, слишком близко, она услышала чужое дыхание, прерывистое, хриплое, звериное. Осторожно подняв голову, Кэтрин встретилась взглядом с ликаном и закричала. Он стоял у противоположного дома и смотрел на нее. Ужас волной поднялся внутри: не думая, что она делает, Кэтрин рефлекторно зажгла на ладони шар и отправила его в полет…