Книга Кофейная Вдова. Сердце воеводы, страница 136 – Алиса Миро

Эффект был мгновенным. Слизь зашипела, скукожилась и почернела, выбросив струйку едкого дыма. Она умирала.

И в ту же секунду, синхронно, пленник на дыбе выгнулся дугой и завыл.

Это был не человеческий крик боли. Это был визг существа, которое жгут изнутри. Звук, от которого лопались сосуды в глазах.

Марина вздрогнула,чуть не выронив слюду.

— Связь, — быстро сказала она, глядя на корчащееся тело. — Если больно малой части — больно и большому телу. Они связаны. Как пальцы на одной руке.

«Коллективный разум. Рой. Если мы нашли солдата — значит, где-то есть Королева».

Пленник обмяк, тяжело дыша. Изо рта снова потекла пена.

Дьяк вытер холодную испарину со лба рукавом. Он видал пытки, но такое пробирало даже его.

— Ты сказала «пить», — напомнил он, глядя на Марину цепким, тяжелым взглядом. — Он просил воды. Все время просит.

— Любой плесени нужна влага, чтобы размножаться, — Марина сняла повязку с лица. Ей вдруг стало невыносимо душно в этом подвале. — Сейчас зима. Мороз сдерживает их рост, сушит воздух. Они спят или вялые. Но…

Она посмотрела на карту, нарисованную углем на стене камеры. Эти хаотичные, переплетенные линии.

— Скоро весна, Феофан Игнатьевич. Через две-три недели начнется оттепель. Снег растает.

— И вода пойдет в землю, — закончил за неё Дьяк. Лицо его стало цвета пепла. — В колодцы. В ручьи. В погреба.

— Если Источник — их Гнездо — находится где-то, где есть грунтовые воды… — Марина не договорила.

Картина была ясна и ужасна. Как только талые воды разнесут споры по водоносному слою, заразится весь город. Не через укусы. Просто через глоток воды из ковша.

Эпидемия. Мор. Конец.

Дьяк подошел к стене с рисунком.

Он долго, молча смотрел на линии, которые чертил безумец. Водил пальцем по воздуху, повторяя изгибы.

— Ты говорила, это корни? — спросил он.

— Похоже на то. Или на жилы.

— Нет, лекарка. Это не корни.

Дьяк ткнул пальцем в центр «паутины», где был нарисован круг с глазом.

— Видишь эти своды? Это план.

— План чего?

— Старых Костниц.

— Костниц? — переспросила Марина.

— Под холмом, на котором церковь стоит, есть пещеры карстовые. Пустоты древние. Мы их заложили камнем лет пятьдесят назад, когда фундамент собора осел. Туда свозили кости со старых погостов, когда места не хватало.

Он повернулся к Марине. Глаза его горели фанатичным огнем.

— Там сыро. Там всегда вода стоит. И там… много старых костей. Гнилья. Идеальное место для твоего «гриба». Питательное.

Пленник в углу вдруг хихикнул. Тихо, мерзко, булькающе.

— …тепло… скоро… лед треснет… мы поплывем…

Марина почувствовала, как волосына затылке встают дыбом.

— Они там, — сказала она. — Они под городом. Они ждут весну. Нам нельзя ждать.

— Нельзя, — согласился Дьяк. — Если мы туда полезем, нам нужна защита. Твой спирт. И огонь. Много огня. И железо.

Он посмотрел на неё с неожиданным, пугающим уважением.

— Ты умная баба, Марина. Страшная, но умная. Пойдешь со мной?

— Куда? В катакомбы?

— Туда. Воеводе докладывать пока не будем. У него рана, да и горяч он, сразу с мечом полезет, дружину положит. А там хитрость нужна. И твоя… наука. Твой «взгляд».

Марина посмотрела на свои руки в жирных перчатках.

Спуститься в склеп, полный зомби-грибов, в компании главы тайной полиции? Звучит как самоубийство.

Но если не пойти — весна убьет всех. И Глеба. И Ивашку.