Книга Гримуар Скверны, страница 25 – Таша Вальдар

— Блять, — это было всё, что смог изобразить Марк, глядя на неё с тем же отражённым ужасом. В его глазах читалась та же мысль:

«Из всех людей в мире — именно ТЫ?»

Стерильные лаборатории «Эгиды», выбор персонажей, улыбки техников в белых халатах, дружелюбные сообщения системы о «перезагрузке» и «сборе ресурсов» — всё это казалось сейчас абсурдным, далёким, чудовищным сном. Единственной реальностью был этот смрадный, тёмный склеп, леденящий холод камня под руками и заклятый враг, внезапно ставший единственным знакомым якорем в этом новом, враждебном аду.

Тишина в каменном мешке была оглушающей, нарушаемой лишь их тяжёлым, спёртым дыханием и тихим, навязчивым шёпотом влаги, сочащейся по стенам. Воздух был густым и сладким, как разлагающаяся плоть, и каждый вдох обжигал лёгкие, оставляя на языке привкус металла и тлена. Алиса медленно поднялась на ноги, её тело отзывалось на каждое движение ноющей болью, крича о непривычной нагрузке. Холодная, грубая ткань костюма натирала кожу. Она провела рукой по бедру, нащупав рукоять одного из клинков. Твёрдый, прохладный металл под пальцами казался единственной знакомой точкой опоры в этом хаосе, якорем в море безумия.

«Это не сон. Слишком... детально. Слишком пахнет», — пронеслось в голове, и от этой простой мысли стало ещё страшнее.

Марк, с грохотом отряхивая с доспехов осколки костей и липкую, отвратительно пахнущую грязь, с ненавистью окинул взглядом их тюрьму. Его взгляд скользнул по Алисе, и привычная маска презрения на мгновение сползла, обнажив чистый, животный шок.

— Прекрасное место для свидания, ничего не скажешь, — его голос прозвучал хрипло, срываясь на фальцет от напряжения. — Идеальный фон для твоего токсичного эго. Надо же, «Лисёнка» наконец-то нашла компанию по своему уровню. Правда, вся эта компания уже сдохла и протухла. Никаких обязательств, никаких разочарований. Одна лишь гниль. Ты ведь к этому и стремилась, запершись в своей стерильной, проплаченной башне? Боялась запачкать свои идеальные ноготки? Поздравляю, теперь ты по уши в дерьме. Доволен твой аналитический мозг?

Алиса проигнорировала его, сжав челюсти до боли. Её аналитический ум, заглушая панику, уже лихорадочно работал, сканируя окружение, пытаясь найти лазейку, объяснение, любую зацепку. Каменные стены, покрытые влажной, пульсирующей слизью и странными, фиолетовыми прожилками, которые слабо светились в такт её учащённому сердцебиению, будто этот склеп был живым и реагировал на них. Единственный источник света — тусклые, грязно-жёлтые лучи, пробивавшиеся сквозь ржавую, массивную решётку где-то наверху, в десяти метрах от пола.

— Решётка, — тихо, больше для себя, констатировала она. — Значит, это не просто пещера. Это ловушка. Или тюрьма. «Эгида»... Люк Смит с его дорогой улыбкой... «Сбор ресурсов», «исследование открытого мира»... Всёэто было ложью. Нас просто... выбросили в эту яму.

— Ошибка системы, — хрипло предположил Марк, с силой сжимая рукоять своего топора. — Глюк. Сбой. Чёрт, может, мы вообще не в той игре? Может, это какой-то кошмарный хардкор-режим, в который нас кинули по ошибке?

— А как же «расслабьтесь и погрузитесь в процесс»? — Алиса язвительно цитировала сообщение системы, её голос дрожал от сдерживаемой истерики. — И «идеальная перезагрузка для уставшего сознания»? Видимо, у нас с создателями радикально разные понятия о релаксации. И о квестах. Обычно в квестах не приходится отбиваться от тварей, пахнущих как скотомогильник.