Книга Гримуар Скверны, страница 20 – Таша Вальдар

— Всем салют, — начал он, без обычной бравады. — Будет кратко. Пропаду на какое-то время. Леплю чемоданы — лечу в Лондон, на спортивные сборы. Серьёзные. Надолго. Там будет жёсткий режим, никаких стримов, никакого общения. Так что не скучайте.

Чат тут же взорвался вопросами: «НАСКОЛЬКО?», «ЧТО ЗА СБОРЫ?», «ЭТО НАКАЗАНИЕ?».

— Насколько? — Марк усмехнулся беззвучно. — Пока не выжму из себя всё дерьмо, что во мне сидит. Пока не стану лучше. Всё. Точка.

Он резко оборвал трансляцию, не глядя на прощальные сообщения. Лондон был удобной ложью для фанатов. Прикрытием.

Через час он уже стоял в кабинете отца. Тот же холодный стол, те же безразличные глаза.

— Поздравляю, — начал Виктор Сергеевич, отложив нож. — Теперь ты не просто неудачник. Ты — токсичный актив. Капитализация твоего «бренда» упала до нуля. ROI, на который я надеялся, теперьвыглядит как несбыточная мечта.

— Я выиграл в своей категории, — Марк говорил сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как ярость пульсирует в висках. — Это было до...

— До того, как ты публично подтвердил свою неадекватность, — отец перебил его, не повышая тона. — Инвестиции делаются в стабильность. В предсказуемость. В тебя инвестировали как в перспективную, хоть и рисковую, акцию. Теперь ты — мусорный актив.

Мать, Елена Викторовна, с идеальной, отстранённой грустью в глазах, вздохнула.

— Маркуша, эти крики... это падение микрофонов. Это так... по-плебейски. Мы не можем этого допустить. Тебе нужен ребрендинг. Долгая, сложная работа с пиарщиками. Годы.

— У меня нет лет, — хрипло выдохнул Марк. Его взгляд упал на собственные сжатые кулаки. — И у меня нет больше желания это обсуждать. Я улетаю. В Таиланд.

Это заявление повисло в воздухе. Мать недоумённо приподняла бровь. Отец на мгновение отвлёкся от своего стейка.

— В Таиланд? — переспросил Виктор Сергеевич с лёгкой усмешкой. — За новыми впечатлениями? Или за дешёвыми наркотиками?

— За бизнесом, — солгал Марк, глядя ему прямо в глаза. — Присматриваю одну локальную киберспортивную площадку. Хочу вложиться. Может, хоть там из меня получится толк.

Отец скептически хмыкнул, но в его взгляде мелькнул слабый интерес. Бизнес — это язык, который он понимал.

— Смотри не прогори окончательно. Деньги на счёте. Отчёт — раз в неделю.

— У меня есть другое предложение, — продолжил Марк, переходя к сути. — Параллельно. От создателей «Гримуара».

Отец медленно отпил воды.

— От тех маньяков? С их симулятором полного погружения? Это отчаяние, Марк. Акт самоубийства.

— Нет, — Марк резко встал, его стул с грохотом отъехал назад. — Это погружение. Не симуляция. И это единственный контракт, который мне предложили после того, как вы и весь ваш «благопристойный» мир меня вышвырнули. Это не акт самоубийства. Это контракт на войну. И я его подписал.

Он не стал ждать ответа. Он развернулся и вышел, хлопнув массивной дверью так, что стеклянные фасады дрогнули. Он не доказывал. Он объявлял войну.

* * *

Алиса стояла в центре своего лофта. Телевизор был выключен. Тишина была иной — не давящей, а сосредоточенной, как перед выстрелом. Она подошла к книжной полке, где среди гаджетов пылился старый сборниксказок. Последний подарок. Последний островок другого мира.

Её пальцы дрогнули, но на этот раз она не отдернула руку. Она провела по шершавой обложке, словно прощаясь. Затем резко, почти грубо, сняла книгу с полки и убрала её в дальний ящик. Место на полке осталось пустым.