Книга Кости под моей кожей, страница 51 – Ти Джей Клун

Нейту казалось, что всё перевернулось с ног на голову.

— Не понимаю, к чему ты клонишь.

Девочка от него отмахнулась.

— Это не имеет значения. Я просто думаю, что иногда важно помнить то, ради чего ты жил, а не ради чего ты умер.

Пол скрипнул, когда Алекс вновь появился в коридоре. Нейт осознал, что тому пришлось немного склонить голову, чтобы не удариться о дверной косяк. Казалось, даже его плечам едва удавалось не задеть стены по обе стороны коридора.

Нейт мысленно простонал. Не время. Не время. Не…

— Ты принёс резинки для волос? — потребовала Арт.

— Да, — ответил Алекс. Он и впрямь их принёс. В руке у него был пакетик, заполненный яркими резинками. Некоторые были тоненькими, наподобие канцелярских, а другие покрупнееи с бусинками. Девочка схватила мешочек своими ладошками, и Алекс ей его отдал.

Мурлыкая себе под нос песенку, она покопалась в нём, прежде чем отложила в сторону пару маленьких резиночек. Те были бирюзовыми.

— Один или два, — спросил её Алекс, вставая за спинку стула.

— Два, пожалуйста. — Затем: — Ха! Хочу косички^[3]. Потому что бекон делает всё лучше. Теперь я это понимаю.

Нейт снова задумался, а не видит ли он лихорадочный сон.

Алекс кивнул и затем сделал самую поразительную вещь.

Он протянул свои большущие ручищи с мозолистой кожей и толстыми пальцами, и начал целеустремлённо проводить ими по её волосам, разделяя их прямо посередине. Арт продолжала тихо напевать, пока он этим занимался.

Нейт наблюдал, не в силах сделать что-либо ещё. Он не мог отвести взгляд.

Алекс, чрезвычайно устрашающий и пугающий Алекс, начал заплетать косы маленькой девочке.

— Я её оберегаю, — сказал он, не глядя на Нейта.

Нейт, очарованный развернувшейся перед ним картиной, изо всех сил пытался вернуть себе голос.

— Я… так она сказала.

— Я не могу рассказать тебе всего, — продолжал Алекс, ловко орудуя пальцами. — Не потому, что я тебе не доверяю, но…

— Ты не доверяешь. Уж поверь, всё именно так.

Тот даже не колебался.

— Я не могу. Я тебя не знаю. Она… если есть шанс, хоть самый маленький, что что-то проскользнёт, что ты кому-то что-то нечаянно сболтнёшь, это может кончиться… плохо.

— Для кого?

Мужчина пожал плечами.

— Для нас. Для тебя. Тебя могут жестоко убить или…

Арт демонстративно кашлянула.

Он дёрнул её за волосы чуть сильнее, чем нужно.

Она медленно откинула голову назад, буравя его взглядом снизу вверх.

Алекс вздохнул, прежде чем снова наклонил голову девочки вперёд.

— Ты был… милым.

— Вау, — выдал Нейт. — Прозвучало так, будто тебе было больно это говорить. Поздравляю с тем, что ты смог выговорить всё самостоятельно.

— Так и есть, — вступилась Арт. — Демонстрация чувств всё время причиняет ему боль.

— Я не демонстрирую чувства, — отрезал Алекс. — Ты сама велела мне это сказать.

— Ну, да. Но я не говорила, что ты должен сказать ему, что он был милым. — Она посмотрела на Нейта. — Я просила сказать, что ты был гостеприимен. Есть разница. Ты не был милым. Не совсем.

— Спа… сибо?

Девочка просияла,глядя на него.

— Пожалуйста. — Она снова попыталась взглянуть на Алекса. — Видишь, как это было легко?

Тот подтолкнул её голову вперёд.

— Я использовал синоним.

— Ну, это просто неуклюжая отговорка. Старайся лучше.

Его губы поджались в тонкую линию.

— Ты был гостеприимен. Хотя был не обязан.

— Ты угрожал мне пистолетом, — напомнил ему Нейт. — Много раз. Не думаю, что у меня имелся выбор. Вынужденное гостеприимство — это не гостеприимство. Это захват заложника.