Книга Неуловимая звезда Сен-Жермена, страница 21 – Артур Гедеон

За окном громыхнул близкий артиллерийский залп целой батареи, а то и двух, прокатился по окраинам, дошел до дворца, ударил отзвуком по стеклам. Маршал Бель-Иль поморщился: это били австрияки, будь они неладны! Но лицо графа оставалось бесстрастным.

– Да, забыл сказать, – вкрадчиво проговорил Сен-Жермен, – не стоит тянуть ни минуты: армии надо оставить Прагу сегодня же ночью. Так у вас появится шанс спасти как можно больше ваших солдат, которые еще пригодятся, ведь нам идти маршем до Баварии и отбиваться от неприятеля. Прислушайтесь ко мне, сударь, я никогда не ошибаюсь. – Его светло-карие глаза так и лучились золотистым светом. – Только прошу вывезти мою карету в центре вашей армии, – точно заранее предугадав решение маршала о немедленном отступлении, поклонился ему Сен-Жермен. – Это моя последняя просьба.

Уже через четверть часа после беседы маршала и его гостя офицеры гвардии во весь опор неслись к полкам, расположившимся по периметру города, с одним единственным приказом: «В течение получаса оставить позиции! Армия уходит из Праги!» Уставшие французы ликовали. Они давно ждали такой команды: никому не хотелось платить жизнью за баварца Карла!

Войска отступали охотно, а потому быстро. Все шло как по маслу. По ночам говорили только орудия, вслепую обстреливая противника, да и пушки смолкали на несколько часов перед рассветом, чтобы солдаты могли отоспаться. Об атаке не шло и речи, значит, эти часы нужно было использовать на все сто. Спешно собирался обоз, цеплялись к телегам пушки, и уже скоро тысячи французов потянулись со всех окраин Праги. Оцепление загоняло пражан в дома, угрожая расстрелом ослушникам, – никто не должен был разгадать план французского полководца.

За час до рассвета полки маршала Бель-Иля поспешно выходили из ворот чешской столицы в юго-западном направлении – к Баварии. Беглецов должны были вот-вот хватиться, а потому ружья были заряжены, конные разъезды по флангам охраняли армию. Две роты гвардейцев стерегли экипаж графа Сен-Жермена. Обоз тащился сзади, но карету, запряженную четверкой отборных лошадей, как и просил «путешественник», поместили в самый центр французских войск. Каретой управляли двое слуг, одетых в черное. А чтобы не хмурились офицеры, глядя на таинственного незнакомца, взятого под опеку, маршал Бель-Иль, оставив боевого коня, сам забрался в карету графа. Тут было на удивление уютно – дом на колесах! Высокие диваны походили на сундуки, кожа, парча и бархат укрывали просторный салон.

Ординарец передал ему в окно кареты походную флягу с коньяком, спутник маршала отказался, и теперь сам Бель-Иль время от времени прикладывался к горлышку.

– Чем вы насолили австриякам, что бежите от них? – спросил маршал. – Простите, что задаю вопрос напрямую, но я военный, и мне простительно.

– Я имел неосторожность быть очень близким человеком дома Ракоци, трансильванских князей, которые жизнь положили на борьбу с Габсбургами. Венгры ненавидят австрияков пуще смерти, и почти все мужчины готовы были сложить головы, чтобы не допустить владычества Австрии над собой.

– И вы были заметной фигурой в этой борьбе?

Граф загадочно улыбнулся:

– Пожалуй, что так. – И еще более загадочно добавил: – Ференц Второй Ракоци мог бы гордиться мной.

– Кто же вы по крови, граф? – поинтересовался у спутника Бель-Иль. – Вы… француз? Итальянец? Испанец? Венгр?..