Книга Тень прошлого, страница 53 – Elza Mars

— Спи, Габриэль, — прошептала Зена, коснувшись губами виска блондинки. — Я буду на страже.

Габриэль перехватила её руку, нежно сжав мозолистые пальцы воительницы своими.

— Только не забывай, что и ты нуждаешься в отдыхе, Зена. Мы обе, — она на мгновение замолчала, заглядывая в бездонные синие глаза подруги.

— Обещаю, — Зена едва заметно улыбнулась, и эта улыбка предназначалась только одной женщине в мире. — Когда ты уснёшь, я тоже попробую.

Габриэль устроилась поудобнее, положив голову на походный мешок и прижимая к груди свой дневник, словно величайшую драгоценность. Вскоре её дыхание сделалось глубоким и размеренным. Зена сидела неподвижно, глядя, как языки пламени пляшут в темноте, но в её взгляде больше не осталось места для тени сомнения. Лишь безграничная преданность.

Символ на её предплечье продолжал ритмично подсвечиваться, но этот свет теперь казался продолжением их общей жизни — тёплым, пульсирующим в такт биению сердца. Из лесной чащи донеслось знакомое эхо смеха, но сейчас оно казалось жалким и далёким. Тьма бессильно разбивалась о тот невидимый барьер, который создавала их близость. В какой-то момент Габриэль заметалась во сне, издав тихий, жалобный стон, будто пытаясь отыскать опору в кошмаре. Зена мгновенно опустилась на колени рядом с ней, почти невесомо очертив контур её лица кончиками пальцев.

— Тсс… я здесь, Габриэль. Ты в безопасности, — её голос, обычно резкий в бою, сейчас звучал как бархат.

Почувствовав это прикосновение, Габриэль расслабилась, на её губах промелькнула мимолётная улыбка, и она снова погрузилась в глубокое забытье. Зена выпрямилась, не сводя глаз с огня, который отражался в её суровом лице, смягчённом любовью. Когда из непроглядной мглы донеслись вкрадчивые голоса древних теней, Зена лишь крепче сжала рукоять меча, но осталась сидеть на месте. Она знала: пока они вместе, ни один шёпот из темноты не сможет причинить им вреда.

— Вы хотите, чтобы я испугалась? — едва слышно произнесла Зена, вглядываясь в обступившую лагерь пустоту. — Но страх больше не властен надо мной. Он сгорел в пламени, которое вы сами же и разожгли.

Шёпот стал громче, обрёл интонации, превращаясь в отдельные слова:

— Ключ… врата… судьба…

— Моя судьба — это мой выбор, — твёрдо произнесла Зена, не сводя глаз с тьмы. — И я выбираю путь света.

В этот момент символ на её руке вспыхнул ярче. Шёпот оборвался, сменившись тихим, почти жалобным стоном, растворившись в обиженном свисте ветра.

— Так-то лучше, — усмехнулась Зена с холодным торжеством. — Теперь вы знаете: мы не сдадимся.

Она опустилась на колени рядом с Габриэль. Взгляд воительницы, только что твёрдый как сталь, потеплел. Она протянула руку и кончиками пальцев коснулась щеки спящей девушки, убирая выбившуюсязолотистую прядь.

— Ты — мой якорь в этом безумии, — выдохнула она, склонившись к самому уху подруги. — Они ищут во мне зверя, но находят лишь то, что ты во мне спасла. Ты дала мне силу, которую они не могут понять. Силу дружбы. Силу любви.

Зена осторожно прильнула к губам Габриэль. Это был короткий, трепетный поцелуй, полный невысказанных слов и обещаний, которые важнее любых клятв. Габриэль сквозь сон едва заметно улыбнулась и потянулась навстречу этому теплу. Где-то вдали прокричала ночная птица. Зена подняла взгляд к звёздному небу.