Книга Тень прошлого, страница 42 – Elza Mars

Ветер донёс слабый запах ладана. Габриэль невольно вздрогнула и придвинулась ближе к Зене.

— Опять этот аромат… как в храме.

— Они дышат нам в спину, — Зена обняла Габриэль за талию, увлекая за собой в тени деревьев. — Но пока не атакуют. Ждут, когда мы сделаем шаг, ослабим бдительность, но они не знают, ради чего мы сражаемся.

— Тогда сделаем это, — решительно сказала Габриэль, на мгновение коснувшись пальцами ладони воительницы. — Покажем, что мы не боимся.

Зена перехватила её руку, на секунду крепко сжав в своей, и в её ледяных глазах промелькнула редкая теплота.

— Страх нам не враг, — тихо ответила она. — Он помогает оставаться начеку. Главное — не давать ему управлять собой.

Они двинулись к восточному краю деревни. Солнце клонилось к закату, и тени становились длиннее, будто пытались дотянуться до путниц. Вдалеке, за полями, окружённая густым кустарником, виднелась старая заброшенная часовня. За ней, как сказала хозяйка, бил родник — источник жизни этой деревни. И, возможно, источник новой угрозы.

— Надо проверить родник, — твёрдо сказала Зена, глядя в сторону часовни. — Если вода действительно отравлена… это только начало.

Габриэль невольно придвинулась ближе к подруге, чувствуя исходящую от неё уверенность и жар.

— А если там ждут? — Габриэль нервно перекинула прядь светлых волос за спину. — Тени у воды, как говорила хозяйка…

Воительница остановилась и мягко положила руку на плечо Габриэль, заставляя ту посмотреть себе в глаза.

— Тогда мы будем готовы, — твёрдо сказала она. — Но нельзя оставлять деревню без источника чистой воды. Представь, что будет, если отравление распространится. К тому же я не позволю ничему коснуться тебя.

Габриэль грустно улыбнулась, накрыв ладонь Зены своей рукой.

— Знаю. Просто… мне не нравится это ощущение. Как будто мы идём прямо в расставленную ловушку.

— Возможно, так и есть, — согласилась Зена, едва заметно улыбнувшись уголком губ. — Но у нас есть преимущество: мы знаем, что ловушка возможна. А те, кто её поставил, вряд ли ожидают, что мы придём туда.

Они двинулись по узкой заросшей тропе, ведущей к восточному краю деревни. Солнце уже клонилось к закату, и длинные, зыбкие тени ложились на землю, словно пытаясь ухватить путниц за ноги.

— Постой, слушай, — Габриэль вдруг остановилась и мягко коснулась локтя Зены, заставляя ту замедлить шаг. — А что, если это не просто отравление? Что, если…

Зена остановилась и внимательно посмотрела на спутницу, не убирая руки от её ладони.

— Если что? У тебя есть догадка?

— Что, если это часть большего плана? — Габриэль понизила голос и сделала шаг ближе, так что их плечи соприкоснулись. — Помнишь, что говорила Лира? О ключах, о вратах… Это не даёт мне покоя. Может, они специально создают очаги тьмы, чтобы ослабить защиту миров?

Зена задумалась. Символ на её предплечье едва заметно пульсировал. Она на мгновение прикрыла глаза, ощущая присутствие Габриэль рядом как единственную опору.

— Вполне возможно. Но пока у нас нет полной картины. Мы можем только реагировать. Твоё чутье редко подводит, — тихо ответила воительница. — Мы идём вслепую, но я не позволю этой тьме коснуться тебя.

— Реагировать и выживать, — усмехнулась Габриэль. — Наш девиз. Мы пройдём через это вместе, как и всегда, — Габриэль ободряюще сжала её руку.