Книга Тень прошлого, страница 41 – Elza Mars

— Для меня она кажется обычной, — прошептала Габриэль, пристально изучая старую посуду. — Может, просто привкус от кружки?Возможно, дело в сплаве, из которого отлита чаша? Она выглядит древней и кое-где потемнела. — Габриэль осторожно поставила сосуд на стол, внимательно разглядывая металл. — Выглядит обычно… но мало ли.

Королева воинов отрицательно покачала головой, переплетая свои пальцы с пальцами Габриэль:

— Нет. Это не кружка. Я чувствую… что-то чужое в воде. Как будто она пропитана… не знаю, тьмой. В самой воде растворено нечто зловонное, невидимое глазу. Словно дыхание тени коснулось самого источника.

Хозяйка таверны, поджав губы, облокотилась о стойку:

— Вы, девушки, не первые, кто такое говорит. Уже неделю — то у одного вкус странный, то у другого. А вода-то из нашего родника, всегда чистая была.

— Когда это началось? — резко спросила Зена, не отрывая взгляда от кружки.

Она выпрямилась, её голубые глаза сверкнули сталью, хотя она не выпускала руку спутницы.

— Да как тот туман опустился, — вздохнула хозяйка. — Помню, три ночи назад? Весь склон в серый саван укутало. А наутро — вот, начались беды. То скот заболеет, то вода вкус поменяет…

Габриэль и Зена обменялись тревожными взглядами. Та угроза, о которой они подозревали, обретала форму. Обе подумали об одном: знак тьмы.

Габриэль подалась вперёд, запечатлела быстрый, полный поддержки поцелуй на губах Зены и обратилась к хозяйке:

— А где этот родник? — спросила Габриэль как можно спокойнее.

— За околицей, мимо пастбища к востоку. Там часовенка старая стоит, а за ней — ключ. Но я бы не советовала ходить туда сейчас.

— Почему? — насторожилась Зена и нахмурилась, а её рука непроизвольно легла на шакрам.

— Люди видели… тени. — Хозяйка понизила голос. — Не такие, как обычно. Они у воды крутятся, будто ждут кого-то.

— Ждут добычу или охраняют границы? — пробормотала Зена, поднимаясь из-за стола.

Габриэль тут же поднялась следом, коснувшись ладони подруги, чтобы успокоить её.

— Ох, девоньки, — покачала головой хозяйка, — вы бы уехали отсюда. Пока не поздно. В горах неспокойно, а в долине… говорят, оттуда вообще никто не возвращается.

— Мы не ищем лёгких путей, — усмехнулась Габриэль, но улыбка вышла натянутой. — Трудности нас никогда не пугали, — её пальцы чуть сильнее сжали руку Зены.

— Это я вижу, — вздохнула женщина. — Только помните: не всякая тайна стоит того, чтобы её раскрывать.

Зена шагнула к выходу, но остановилась, пристально глядя на женщину:

— Спасибо за предупреждение. Но мы всё же посмотрим на этот родник.

— Как знаете, — хозяйка перекрестила их вслед. — Храни вас боги.

Выйдя на свежий воздух, Габриэль прижалась плечом к плечу Зены.

— Ты действительно думаешь, что это связано с символом на твоей руке? — шёпотом спросила она.

— Не думаю — знаю, — Зена остановилась и посмотрела на свою руку. — Он реагирует. Чувствует. Это их работа — отравлять источники, размывать границы между мирами.

— Но почему именно здесь? — Габриэль оглянулась на деревню. — Это же просто маленькая таверна, несколько домов… Здесь ведь только мирные люди.

— Потому что маленькие места — самые уязвимые, — пояснила Зена. — Здесь меньше защиты, меньше веры в то, что зло может прийти. А значит — легче проникнуть. Зло любит тишину, — Зена повернулась к ней, мягко поправив выбившийся локон волос Габриэль. — В таких местах проще всего спрятаться, здесь страх пускает корни быстрее, чем в шумных городах.