Книга Тень прошлого, страница 17 – Elza Mars

— Зена, берегись! Справа! — вскрикнула Габриэль, заметив, как тёмный силуэт отделяется от колонны за спиной Зены.

Зена среагировала мгновенно. Она резко развернулась, блокируя удар. Её меч встретился с теневым клинком — и тень зашипела, отпрянула, а затем рассыпалась в прах.

— Ты в порядке? — выдохнула Габриэль, прижимаясь спиной к спине Зены и тяжело дыша.

Она крепче перехватила посох, чувствуя тепло, исходящееот подруги.

— Да, — коротко ответила Зена. — Я в норме.

Её слова оборвал крик Ареса.

— Довольно! МНЕ ЭТО НАДОЕЛО! — Громовой голос Ареса заставил стены храма содрогнуться.

Бог войны вскинул сжатые кулаки к сводам зала. Под его ногами мрамор покрылся сетью глубоких трещин, из которых начал сочиться багровый, тягучий свет, оскверняющий воздух. Древний алтарь запульсировал в такт его ярости. Из разломов повалил едкий чёрный дым, который на глазах у женщин стал кристаллизоваться в целую армию бесплотных воинов, закованных в тёмные доспехи. Битва только начиналась, и теперь на кону стояли не только их жизни, но и их общая судьба.

— Их слишком много! — выдохнула Габриэль, едва успевая блокировать выпады двух призрачных теней. Её дыхание сбилось, но движения оставались точными: посох вращался в воздухе, описывая дуги и с сухим стуком отбрасывая бесплотных врагов. Она заметила древний текст на стене и вскрикнула: — Лира! Это не заклинание — это список имён тех, кто уже прошёл сквозь Врата! — Среди имён она увидела имя своей давней подруги — женщины, пропавшей без вести. Её голос дрогнул: — Они не просто убивают. Они крадут души…

Зена сражалась в паре шагов от неё, прикрывая спину подруги. Каждый раз, когда лезвие шакрама возвращалось в руку Королевы воинов, она ловила мимолётный взгляд Габриэль — в нём была не только тревога, но и безмолвное обещание стоять до конца.

— Смотри на стену! — закричала Габриэль, заметив, как символы на древнем камне начали пульсировать багровым. — Зена, это не проклятие… это список тех, чьи жизни поглотили Врата!

Зена, почувствовав замешательство спутницы, молниеносным броском сбила подступающую тень и на мгновение прижала Габриэль к себе, соприкоснувшись с ней лбами.

— Не смотри на имена. Смотри на меня, — твёрдо прошептала она, и этот краткий миг близости вернул Габриэль уверенность. — Мы вытащим их. Всех до единого.

В это время Лира, охваченная отчаянием, бросилась к надписи. Её пальцы дрожали, касаясь холодного камня, но она начала выкрикивать слова, выворачивая древний диалект наизнанку, читая задом наперёд.

В хаосе битвы ей почудился нежный шёпот матери, перекрывший звон стали:

— Не бойся. Ты сильнее, чем думаешь. Твоя сила внутри, а не в заклинаниях.

Это дало ей силы продолжить. Битва бушевалас новой силой. Десятки теней хлынули из углов зала, подобно чёрному приливу. Зена двигалась как вихрь, её меч пел песню смерти, но натиск был слишком велик. Внезапно золотая вспышка меча Ареса рассекла воздух — бог войны возник рядом, принимая на себя сокрушительный удар верховного жреца, метившего Зене в спину.

Удар был такой силы, что нагрудник Ареса лопнул. Под металлом Зена увидела не просто плоть, а пульсирующие шрамы, сплетающиеся в зловещие узоры.

— Неужели бог войны решил поиграть в героя? — тяжело дыша, бросила Зена.

— Считай это старым долгом, — усмехнулся Арес, хотя в его глазах на мгновение отразилась бесконечная, пугающая пустота бездны. — Я тоже когда-то пытался оседлать эту тьму. Поверь, она кусается. — Его глаза на мгновение стали чёрными, как бездна.