Книга Тень прошлого, страница 14 – Elza Mars

— Они думают, что ведут свою игру, — негромко произнесла воительница, встречаясь взглядом с Габриэль. — Но они забыли, что мы никогда не играем по чужим правилам.

Габриэль сделала шаг ближе, на мгновение коснувшись ладонью плеча Зены, даря той каплю своего тепла. В этот миг с вершины надтреснутой колонны взлетел ворон. Тяжело взмахнув крыльями, он выронил из клюва клочок пергамента — карту с тремя отметками: горы, долина и остров. Свиток упал прямо к ногам сказительницы и замер. Птица растаяла в ночном небе, оставив после себя лишь тишину. На пергаменте, помимо карты, были выведены древние цифры — даты, написанные неизвестным шрифтом.

Габриэль провела пальцем по символам, и они зашевелились, складываясь в слово:

Три Луны.

— Культ Трёх Лун, — прошептала она, чувствуя, как сердце сжимается от дурного предчувствия. — Это их храм, Зена. Культ вернулся.

Зена подошла вплотную, глядя сверху вниз на склонённую голову подруги.

Символ на предплечье воительницы начал темнеть и расширяться, словно клеймо вгрызалось в плоть, впитывая силу этого места. Она протянула руку Габриэль, помогая ей подняться, и на секунду задержала её ладонь в своей, крепко сжав пальцы. Воительница кивнула.

— Пора двигаться дальше, — в голосе Зены прозвучала сталь, смешанная с нежностью. — Это место больше не просто груда камней. Это точка отсчёта. Наша битва только начинается.

Внутри храма царил мрак, настолько густой, что он казался живым существом. В самом сердце зала, у алтаря, замерли фигуры в тёмных балахонах. Их слитное, низкое пение заставляло воздух вибрировать, вызывая тошноту и дрожь в костях.

— Мы не успеем, всё кончено, — Лира в ужасе сжала амулет, её голос сорвался на всхлип.

— Ещё нет, — отрезала Зена. Она взглянула на Габриэль, и в этом коротком взгляде было сказано больше, чем в любых стихах: обещание защиты, верность и готовность умереть друг за друга. —Конец наступит только тогда, когда я так решу.

С этим словом она шагнула в круг света. Когда они вдвоём ворвались в центр зала, жрецы синхронно прервали ритуал. Десятки глаз вспыхнули потусторонним, ядовитым огнём, устремив свои взоры на тех, кто осмелился бросить вызов судьбе.

— Моя Зена, — вкрадчивый голос Ареса, пропитанный ядом и странным восхищением, заполнил зал. Бог Войны медленно выступил из густой тени, и холодный блеск его чёрных доспехов на мгновение ослепил. — Ты всегда вмешиваешься в чужие дела. Всё так же стремишься затыкать каждую дыру в этом разваливающемся мире. Неужели тебе не надоело быть его щитом?

Зена не ответила сразу. Она мельком взглянула на Габриэль, и в этом коротком взгляде было больше тепла и тревоги, чем во всех словах мира.

Габриэль едва заметно кивнула, крепче перехватывая шест, её пальцы на мгновение коснулись предплечья воительницы — негласное обещание стоять до конца.

— А ты всегда ищешь способ усилить свою власть, — парировала Зена, её меч блеснул в тусклом свете. — Твои игры в бога становятся предсказуемыми, Арес, — Зена обнажила меч, и сталь запела, предвкушая кровь. — Ты ищешь хаос там, где должна быть тишина.

— Хаос — это созидание, — Арес хищно улыбнулся, глядя, как Габриэль встаёт спиной к спине со своей подругой. — Это не моя игра. Но если Врата откроются, мир изменится. И я буду готов построить новый на его пепле. Специально для тебя.