Книга Диавола, страница 95 – Дженнифер Торн

А разбудила тишина. Сверчки и цикады смолкли.

Свет горит, Анна в той же уличной одежде, на кровати разбросаны листки с эскизами.

Не в ее привычках вырывать листы из альбома. Во всяком случае, до тех пор, пока она не решит уничтожить тот или иной рисунок. Вид этих листов отчего-то встревожил Анну больше, чем свинцовая тяжесть, которой налился воздух в комнате.

Она выпрямилась, собрала все эскизы в стопку и вложила в альбом.

И тогда началось.

На этот раз звук донесся из кухни – тихий мучительный стон.

Ночник на прикроватной тумбочке мигнул.

Анна стукнула по плафону, больше разозлившись, чем испугавшись, но затем стон сделался громче, и страх возобладал.

По кухне кто-то ходил. Оттуда слышался медленный скрип отодвигаемых от стола стульев. Бенни? Нет, не он: за стеной раздался глухой стук и сдавленный возглас – это Бенни упал с кровати.

Анна привстала на коленях, вцепившись в одеяло и выставив его перед собой, точно щит.

Теперь где-то рядом, и внутри, и снаружи дома, бубнил низкий мужской голос.

Незнакомый. Истовый. Молитвы?

Да, католические литании на латыни вперемешку с боязливым итальянским.

Звучало это все вполне реально, так что Анна побоялась выглянуть в коридор, хоть и нашла в себе мужество подняться, встать рядом с кроватью и крепко взяться за дверную ручку, чтобы ту не повернули снаружи.

Деревянный пол сотрясли шаги. Спотыкаясь, он или оно брело по коридору, приближалось. Стон перешел в булькающие рвотные позывы, которые перемежались всхлипами.

Температура в комнате заметно упала; Анна обливалась потом, тупо сознавая, что пот этот холодный. Внезапное движение заставило ее обернуться. Все чувства вытеснил слепой ужас.

Оконные ставни начали медленно отворяться сами по себе, одна чуть шире другой.

– Нет! – Анна настежь распахнула дверь, предпочтя Угрозу № 1 риску оказаться в тесном замкнутом пространстве нос к носу с призраком, который ко всему прочему способен двигать предметы. – Нет, нет, нет!

Верный выбор. Едва она шагнула из комнаты, как стон прекратился.

В сумраке коридора Анна с надеждой смотрела на дверь Бенни, ожидая, что брат вот-вот выйдет узнать, что происходит. Ее ожидания не оправдались. Слишком напуган? Слишком умен? Если и умен, то не слишком, раз вчера не уехал.

– Бенни? – шепотом позвала Анна.

Наверное, он ее не услышал. Зато услышал кто-то другой. Или что-то.

Анна отлепила влажную футболку от скользкого живота, потерла голые ляжки и зябко поежилась. Она по-прежнему мерзла. Что, если улизнуть из дома на задний двор и переночевать, свернувшись калачиком, в шезлонге? И черт с ними, с комарами. Пускай грызут ее до утра, а там она попрощается с семьей, может, даже бросит: «А я ведь предупреждала!» – и свалит отсюда. Она уже прокралась через гостиную к пристройке, как вдруг деревянные половицы опять задрожали. Опять шаги, и не в такт ее шагам.

Что-то двигалось за ней по пятам.

Анна ускорила темп, почти побежала, но, увидев на верхней ступеньке пристройки чей-то силуэт, охнула и остановилась.

Маленькая, темная фигурка. Ребенок. Тихие подвывания. О нет. Судорожный всхлип. Не то хмык, не то кряк. Снова всхлип и кряк. Икота,наконец сообразила Анна. Мгновением позже она узнала и фигуру: пошатываясь, навстречу ей брела Уэйверли. Анна бросилась к племяннице, присела на одно колено, инстинктивно осмотрела, ощупала – не поранилась ли? Уэйверли захихикала.